ノーベル経済学賞受賞者が示す、エネルギー転換への3つの鍵：イノベーション、知識、そして開かれた制度

2025年のノーベル経済学賞は、ジョエル・モーカー、フィリップ・アギヨン、ピーター・ハウイットの3氏に授与されました。彼らの功績は、経済成長とイノベーションのメカニズムを解明し、特に現代のエネルギー転換において重要な示唆を与えています。本記事では、彼らの理論を紐解きながら、持続可能なエネルギー社会の実現に向けた3つの主要な教訓を探ります。

経済成長を牽引するイノベーションの力

フィリップ・アギヨンとピーター・ハウイットは、1992年の画期的な論文で「創造的破壊」のモデルを提唱しました。これは、新たな技術や企業が古いものを駆逐することで経済成長が促進されるという、シュンペーター的な考え方に基づいています。彼らは、経済は絶え間ない更新のプロセスを通じて進歩すると示しました。イノベーターがより優れた方法を開発し、時代遅れとなったシステムが淘汰されることで、経済は発展を続けます。このプロセスはしばしば困難を伴いますが、長期的な成長に不可欠なメカニズムなのです。

このダイナミズムは、現代のエネルギー分野にも当てはまります。化石燃料から再生可能エネルギーへの移行は、単なる微調整ではなく、エネルギーシステム全体の構造的な再編成です。旧来のシステムは、少数の大手生産者が一方的な送電網を通じて電力を供給するというものでした。しかし、21世紀のシステムは分散的かつ柔軟であり、電力の生成、貯蔵、管理をよりローカルに行う何百万もの小規模な参加者によって形成されています。太陽光発電、電気自動車、デジタルグリッドの最適化などは、アギヨンとハウイットが記述したような、旧来の技術の衰退を伴う激動を体現しています。社会は、このプロセスを支援しなければなりません。なぜなら、それなくして進歩はないからです。

一部の政策立案者や市民社会からは、このような創造的破壊に対して懸念の声が上がっています。しかし、新しい技術的解決策を抑制したり、古いインフラを人工的に維持したりすることは、イノベーションを阻害します。エネルギー転換を成功させるためには、実験を奨励し、非効率な生産者の撤退を認め、短期的な混乱を長期的な繁栄のためのコストとして受け入れる政策が必要です。再生可能エネルギー革命は、かつて産業社会が蒸気機関によって労働力を代替する際の決意と同様の、揺るぎない決意を必要としています。

知識の集積と実践がもたらす実用的なイノベーション

ジョエル・モーカーは、産業革命の研究を通じて、技術的進歩は有用な知識の蓄積と応用にかかっていることを示しました。彼は、発明が社会によって組織化され、アイデアが実践へと転換されることで、変革的な力を持つようになると主張しました。産業革命が成功したのは、科学的発見と工学的創意工夫が結びつき、実用的なイノベーションが継続的に生み出されたからです。石炭や電力といった豊富なエネルギー源は、それらのイノベーションをスケールアップすることを可能にしましたが、その根幹にあったのは、学習への制度的・文化的なコミットメントでした。

このパターンは、デジタル時代にも当てはまります。人工知能、データ分析、自動化は、情報と知識の組織的な活用を通じて経済を変革しており、それらは膨大な量の電力を必要とします。これにより、エネルギー消費に関する議論が再燃し、資源保護のために成長を鈍化させるべきだという意見も出ています。しかし、先進社会において高いエネルギー消費が伴うのは、エネルギーが人間の発展を可能にするからです。現代のあらゆる幸福指標—医療、教育、テクノロジーへのアクセス—は、信頼性の高いエネルギー供給に依存しています。

したがって、課題は消費を制限することではなく、その構成を変えることです。目標は、管理された希少性ではなく、クリーンな豊かさを達成することにあるべきです。再生可能エネルギー、先進的な原子力システム、エネルギー貯蔵、グリッド強化技術が、その未来の基盤となります。今後数十年間で求められるのは、イノベーションと知識創造を制約するのではなく、それらを燃料とするエネルギー政策です。

開かれた制度の構築

最後の教訓は、進歩を可能にする制度にあります。モーカーの歴史研究は、産業革命が成功したのは、実験を奨励し、不確実性を許容する知的・社会的環境があったからだと示しています。啓蒙主義は、知識が自由に流通し、新しいアイデアが検証される文化を創造しました。この開かれた環境が、発明を孤立したブレークスルーではなく、継続的なプロセスへと変えたのです。

エネルギー転換にも、同様の精神が求められます。クリーンテクノロジーにおけるイノベーションは、透明性、協力、リスクテイクを重視する制度にかかっています。規制の囲い込み、独占的な支配、硬直したガバナンスは、たとえ優れた技術が存在しても、進歩を損なう可能性があります。成功する転換は、政府、研究者、起業家が、科学的発見と実践的な応用を結びつけるシステムを構築する場所で起こるでしょう。知識と展開の間のフィードバックループが強力であるとき、進歩は加速します。多くの点で、モーカーの「アイデアの市場」という概念は、現代のエネルギー政策のテンプレートとなるものです。社会は、柔軟な規制、公的な研究資金、オープンデータを通じて実験を行うべきです。

エネルギー成長文化への道

2025年のノーベル賞受賞者たちは、経済的進歩は静的な状態ではなく、プロセスであることを私たちに思い出させてくれます。成長は更新から生まれ、開かれた制度がアイデアの流通を可能にします。エネルギー転換は、古いシステムに対する技術的な修正ではありません。それは、社会の繁栄の基盤を再構築する機会なのです。

第一に、イノベーションは破壊的であることも許容されなければなりません。第二に、持続的な成長は、知識を実践へと転換する社会から生まれます。第三に、制度は開かれており、柔軟で、発見志向でなければなりません。これらの教訓が適用されれば、21世紀のエネルギー変革は、産業革命の成功を模倣するものとなるかもしれません。私たちは、人類の長きにわたる進歩への実験の、次なる段階に入ったのです。