AIが暴くイタリアの活火山「キャンピ・フレグレイ」に潜む謎の「リング断層」と地震活動

イタリアの活火山、キャンピ・フレグレイで観測されている活発な地震活動の背後にある、これまで知られていなかった地質学的構造が、人工知能（AI）によって明らかになりました。この発見は、火山の潜在的な危険性を理解する上で重要な進展をもたらす可能性があります。

キャンピ・フレグレイの地下構造とAIによる新発見

AIによる地震検知能力の向上

従来の地震解析手法では見逃されていた、キャンピ・フレグレイにおける多数の微小な地震活動を、AIツールが新たに特定しました。2022年から2025年にかけて観測された54,000件以上の地震のうち、従来の手法では12,000件しか検出されていませんでした。これにより、この火山の活動がこれまで考えられていた以上に活発であることが示唆されました。

「リング断層」の発見

AIが特定した地震活動のデータを地図上にマッピングした結果、これまで知られていなかった巨大な「リング断層」の存在が明らかになりました。このリング状の断層は、ナポリ近郊のポッツオーリという町の下に広がっており、地震活動の発生源となっていると考えられています。この断層の発見は、マグニチュード5クラスの地震が発生する可能性を示唆しています。

過去の噴火と現在の地盤隆起

キャンピ・フレグレイは、過去4万年間でヨーロッパ最大級の噴火を2回記録しており、その歴史は爆発的な活動に満ちています。1950年代から地震活動の監視が行われてきましたが、1980年代には16,000回の地震群が発生し、住民4万人が避難する事態となりました。現在も、ポッツオーリ周辺では地盤が年間約10センチメートル隆起しており、過去の同様の現象との関連性が指摘されています。

今後の噴火予測への影響

今回発見されたリング断層沿いの地震活動は、火山のシステム変動や将来の地震の規模を予測する手がかりとなる可能性があります。しかし、現時点では、この地震活動は地表から4キロメートル以浅で発生しており、マグマの上昇を示すものではないため、次回の噴火の可能性や時期に関する新たな情報を提供するものではありません。

AIによる地質学的洞察の重要性

未知の地質構造の可視化

AI技術の進化により、これまで観測技術の限界や解析手法の制約から見えにくかった地球内部の構造や現象を、より詳細に、そして正確に把握できるようになりました。キャンピ・フレグレイの事例は、AIが未知の地質学的リスクを特定し、私たちの地球に対する理解を深める上で、いかに強力なツールとなり得るかを示しています。

火山監視と防災への貢献

AIを活用した地震解析は、ギリシャのサントリーニ島など、地震活動が活発化している他の火山地域への応用も期待されています。これにより、火山噴火や大規模地震に対する予測精度を高め、より効果的な防災対策を講じることが可能になるでしょう。地球規模での自然災害リスク管理において、AIの役割はますます重要になると考えられます。