「アンビション・ギャップ」は幻想？女性たちが企業を離れ、起業で成功を掴む理由

近年、企業内での昇進において女性が男性に遅れをとるという「アンビション・ギャップ」が指摘されています。しかし、この現象は女性の意欲の低下ではなく、むしろキャリア形成の場を従来の企業構造の外に求める動きとして捉えることができます。最新のデータによると、女性は昇進機会の格差に直面する一方で、起業家精神を発揮することで自身のキャリアを大きく前進させているのです。

起業家として成功する女性たち：データが示す成長

Wells Fargoの2025年のレポートによると、米国内の全企業の39.2％を女性が所有しており、年間3.3兆ドルの収益を生み出しています。男性が所有する企業数よりは少ないものの、女性が所有する企業の成長率は著しく高まっています。2019年から2024年にかけて、女性が所有する企業の雇用者数は19.5％増加したのに対し、男性が所有する企業は6.6％の増加にとどまりました。収益成長も同様の傾向を示しており、同期間に女性が所有する企業の収益は56.8％増加したのに対し、男性が所有する企業は50％の増加でした。Gustoのデータによれば、昨年設立された新規企業の半数近くを女性が占めています。これは、女性が単に成長率で男性を上回っているだけでなく、企業数においてもその差を縮めていることを示しています。

「アンビション・ギャップ」の真実：柔軟性とインパクトを求める女性たち

LeanIn.orgの調査は、いわゆる「アンビション・ギャップ」が、職場における機会とサポートの不足に起因すると指摘しています。特に、在宅勤務からオフィス勤務への回帰（Return-to-office mandates）は、国民の約3分の2をケアギバーが占める女性にとって、昇進を一層困難にしています。しかし、Allara Healthの創設者兼CEOであるレイチェル・ブランク氏は、女性が意欲を失っているのではなく、キャリアをより要求の高い方法で形成していると述べています。彼女は、「女性は、野心を単なる役職の追求から、インパクトの構築へと、その定義を広げています。長らく、野心は、柔軟性や幸福を犠牲にしてでも、伝統的で直線的な男性のキャリアパスをたどることによって測られてきました。会社を設立し、成長させることで、女性は自分自身の terms で成功を定義できるようになるのです」と語っています。

柔軟な働き方と自己定義による成功

元Mastercardの幹部で、現在は自身が創業した飲料ブランドmaineloveを経営するジェニファー・ミリヤード氏は、「企業構造やオフィスワークの厳格な要求は、キャリアと家庭責任の両立を目指す多くの女性が必要とする柔軟性をサポートしていません。起業家として、私は必要に応じて自分の健康や家族を優先することができます。最終的にはインパクトが重要であり、それはチームにも及びます。目標を達成する限り、彼らがいつ働くかについては気にしません」と述べています。ミリヤード氏のように、柔軟な働き方を求める女性は少なくありません。PR会社を辞めて自身の会社を立ち上げたジュリア・シャーウィン氏は、「数年間のハイブリッドまたはリモートワークを経て、女性は成功という古い考えのために幸福を犠牲にしたくありません」と語っています。彼女によると、より強力なネットワークと共通の課題から生まれたリソースにより、若い世代の機会は特に有望であるとのことです。

今後の展望：ジェンダーバイアスの残るVC業界と女性起業家の未来

女性の起業家精神を後押しする動きがある一方で、課題も残っています。世界的な投資額が増加する中（特にAI分野に資金が流れています）、女性が設立した企業や男女混合の企業へのベンチャーキャピタル（VC）からの投資件数は減少しています。AIの「ゴッドマザー」として知られるフェイフェイ・リー氏のような著名な女性起業家が道を切り開いているにもかかわらず、VC業界には依然として性別による偏見が存在します。「VCは、過去の成功した投資に似た創業者を探す傾向があります。女性創業者が少ないと、比較対象となるパターンも少なくなります。より多くの女性が創業者になることで、この状況は改善されていくでしょう」と、AIを活用した法律プラットフォームSoxton.AIの創業者であるローガン・ブラウン氏は述べています。

構造的な課題と女性起業家の選択

シャーリル・サンドバーグ氏が、企業に対して標準化されたプロセスを導入し、バイアスを軽減することでジェンダーエクイティを推進するよう提唱しているにもかかわらず、多くの女性は、従来の企業環境が彼女たちのニーズに追いつくのを待てないと感じています。ブラウン氏は、「起業は（女性が直面する）負担をなくすものではありません。しかし、それは誰が条件を設定するかを変えるのです」と指摘します。女性が企業を離れることを「Lean Out」と表現するのではなく、むしろ新たな成功への道を切り拓いていると捉えるべきでしょう。この流れは、将来的に多様な働き方や成功の定義をさらに広げていく可能性を秘めています。