2万人の命の喪失：アメリカの周産期死亡率の影に潜む、見過ごされた危機

アメリカでは、年間2万人以上の赤ちゃんが子宮内で亡くなる「死産」という、あまりにも悲しい現実があります。この悲劇は、しばしば公衆衛生やリプロダクティブ・ジェスティス（性と生殖に関する正義）の議論から、意図的に、あるいは無意識のうちに“見過ごされて”きました。しかし、ProPublicaの調査報道とドキュメンタリー「Before a Breath」は、この隠された危機に光を当て、影響を受けた家族の声を代弁し、変革を求めています。

死産の実態と医療現場の課題

年間2万件以上の死産と、その多くは予防可能

アメリカでは毎年2万人以上もの赤ちゃんが死産で失われています。これらの多くは、適切な医療や注意によって予防可能であるにも関わらず、その多くは未然に防ぐことができていないのが現状です。

統計に表れない、周産期医療における人種間格差

死産率の全体的な低下傾向は見られるものの、近年その低下率は鈍化しており、特に黒人女性は白人女性の約2倍の確率で死産を経験するという、深刻な人種間格差が存在します。これは、アメリカの周産期医療における、より広範な人種的格差と分断を浮き彫りにしています。

「女性の声」が届かない医療システム

死産が多発する背景には、医療システムが妊産婦の声に耳を傾けないという根本的な問題があります。多くの女性は妊娠中に何かがおかしいと感じていたにも関わらず、その懸念は軽視されたり、無視されたりしてきました。これは、女性の身体に関する知識や直感を体系的に軽視する「医療における家父長主義」の文化とも繋がっています。

政策立案者の無関心と、家族の闘い

「Before a Breath」では、死産を経験した3人の母親の物語が描かれています。彼女たちは、自身の悲劇を乗り越え、他の妊産婦のために、より安全な妊娠とより良い出産結果を求めて活動しています。しかし、母親たちの切実な訴えにも関わらず、連邦議会は7年間、死産予防のためのデータ収集改善と予防策の道を開く「SHINE法案」の可決に失敗し続けています。これは、政策立案者が、自分たちのために、そして子供のために声を上げる女性たちの窮状に対して、しばしば無関心であることを示しています。

死産予防への道：個別ケアから政策立案まで

個別化された、応答性の高い周産期ケアの必要性

死産を防ぐための戦いは、様々なレベルで展開される必要があります。まず、病院や医療システムレベルでは、患者中心で、その声に真摯に耳を傾ける周産期ケアが不可欠です。医療従事者は、妊産婦の懸念を真摯に受け止め、適切に対応することが求められます。

データに基づいた、エビデンスに基づいた政策の重要性

地域、州、連邦レベルでは、政策立案者が正確なデータに基づき、エビデンスに基づいた施策を推進することが重要です。これにより、死産に関する意識を高め、医療従事者と患者への教育を改善し、予防可能な死を減らし、そして何よりも死産を経験した家族への支援を強化することができます。ルイジアナ州では、死産経験のある家族の経済的負担を軽減するための「死産税額控除」が可決されるなど、地域レベルでの前進も見られます。

死産予防：他の母子保健の優先事項と同等の緊急性を持つべき課題

「Before a Breath」のドキュメンタリーとそれに続くパネルディスカッションは、死産予防が、他の母子保健の優先事項と同等の緊急性をもって取り組まれるべき課題であるという重要な論点を提示しました。この問題への向き合い方は、単に「悲しみを乗り越える」という個人的なレベルに留まらず、母体と胎児の健康が、社会正義、人種正義、そしてリプロダクティブ・ジェスティスと不可分であることを示しています。物語と研究、そしてデータを組み合わせることで、この問題に関する社会の認識を変え、より多くの命を救うための具体的な行動を促すことができるのです。