ユニバーサル新パーク「Epic Universe」でジェットコースター死亡事故：スリルと安全の境界線に迫る

ユニバーサル・オーランドの待望の新テーマパーク「Epic Universe」で、華々しいオープンからわずか数ヶ月にして、悲劇的な事故が発生しました。パークの目玉アトラクションであるジェットコースター「Stardust Racers」に乗車したゲストが命を落とすという痛ましい出来事は、テーマパークにおけるスリルと安全のバランス、そして潜在的なリスク管理について、改めて深く考えさせるものです。本記事では、事故の概要、アトラクションの詳細、そしてこの出来事が示唆するテーマパークの安全性と責任について掘り下げます。

Epic Universeでの悲劇：事故の詳細とアトラクションの全貌

事故発生日時と場所

現地時間水曜日の午後9時頃、ユニバーサル・オーランドのEpic Universeパーク内で、アトラクション乗車中のゲストが意識不明の状態であることが発見されました。パークで警備業務に当たっていたオフデューティの保安官代理が通報を受け、現場に駆けつけました。

Stardust Racers：スリルを追求した宇宙テーマコースター

「Stardust Racers」は、最高時速62マイル（約100km）、最高地上高133フィート（約40.5m）に達する、パークの代表的なデュアル・ローンチ・ジェットコースターです。宇宙をテーマにしたこのアトラクションは、5,000フィート（約1,524m）のコースに、激しい加速や空中で重力に逆らうような動きを盛り込んでおり、ユニバーサルは「これまでにない最も強烈な体験」と謳っています。

事故の状況とユニバーサルの対応

駆けつけた保安官代理はゲストが応答のない状態であることを確認し、病院に搬送されましたが、残念ながら死亡が確認されました。事故原因については、現在警察が捜査を進めています。ユニバーサル・オーランドは、「この出来事に深く悲しんでおり、亡くなられたゲストのご遺族に心よりお悔やみ申し上げます」との声明を発表し、捜査に全面的に協力する姿勢を示しました。当該アトラクションは現在閉鎖されています。

過去の健康問題報告

「Stardust Racers」は、過去にも乗客の健康問題が報告されています。7月には、このアトラクションを降りた後に体調不良を訴えた63歳の男性と47歳の女性が病院に搬送されました。男性はめまいと意識変容を、女性は視覚変化と痺れを訴えたとのことです。事故報告書によると、両ゲストは「怪我の一因となった既往歴」があったとされていますが、具体的な病状は特定されていません。

スリルと安全の狭間で：テーマパークが問われる責任

スリル最大化の追求と安全確保のジレンマ

Epic Universeのような最先端テーマパークは、革新的な技術を駆使した「究極のスリル」を提供することで集客を図っています。しかし、「Stardust Racers」での死亡事故は、スリルを追求するあまり、ゲストの安全という最優先事項が二の次にされていないかという根本的な問題を提起しています。特に、過去にも体調不良者が報告されているアトラクションでの悲劇は、安全基準の厳格な見直しと、潜在的リスクの評価手法について、さらなる議論を促すものです。

既往歴を持つゲストへの対応強化の必要性

過去のインシデントで「既往歴」が指摘された事実は、テーマパーク側がゲストの健康状態をどこまで把握し、注意喚起すべきかという重要な論点を含んでいます。ジェットコースターのような激しいアトラクションは、心臓疾患や高血圧などの既往歴を持つ人々にとって深刻な健康リスクとなり得ます。パーク側は、より詳細な健康状態の申告を求める、あるいはアトラクション利用に関する注意喚起をより明確にするといった対策を検討する必要があるでしょう。

信頼回復に向けた透明性と再発防止策

ユニバーサル・オーランドが声明で哀悼の意を表し、捜査への協力を表明しているものの、今回の事故はパーク全体の信頼性に影響を与える可能性があります。特に、オープン間もない新パークでの発生は、今後の集客やブランドイメージに少なからず影響を与えるでしょう。事故原因の徹底的な究明、再発防止策の明確な提示、そして透明性のある情報公開が、ゲストの信頼を回復するための鍵となります。