「自然法」改革で経済と生態系を両立へ：元財務省高官が提唱する未来とは？

オーストラリアの元財務省事務次官であるケン・ヘンリー氏が、経済成長と生物多様性の保全を両立させるための「自然法」改革の必要性を提唱しました。この改革は、数十年にわたる世代間の「裏切り」と呼べる現状を打破し、持続可能な未来を築くための野心的な一歩となる可能性を秘めています。本記事では、ヘンリー氏の提言の核心に迫り、その意義と今後の展望を探ります。

元財務省高官が提言する「自然法」改革とは？

生産性向上と種保護の両立

ケン・ヘンリー氏は、オーストラリアのナショナル・プレス・クラブでの演説において、自然保護に関する現行法の抜本的な見直しを訴えました。その中心的な主張は、環境規制が経済活動の足かせとなっているという誤解を解き、むしろ自然資本への投資が生産性向上と種の保護を同時に達成する鍵であるという点です。彼は、現状の法律が長期的な視点に欠け、世代間の公平性を損なっていると指摘し、これを「世代間の裏切り」と表現しました。

「自然資本」への投資の重要性

ヘンリー氏は、自然は単なる資源ではなく、経済活動の基盤となる「自然資本」であると定義しました。この自然資本を適切に管理・保護することが、長期的な経済的繁栄に不可欠であると強調。具体的には、土地利用の最適化、生態系サービスの評価、そしてそれらに基づく法的枠組みの整備を求めています。

野心的かつ緊急の改革の必要性

同氏は、現在の環境法が複雑で、しばしば矛盾を抱えていると指摘し、これらが効果的な自然保護や持続可能な開発を阻害していると述べました。そのため、シンプルかつ効果的な新しい法的枠組みの導入が急務であると訴え、その改革は「野心的」かつ「緊急」であるべきだと強調しています。これは、環境問題が待ったなしの状況にあること、そして法改正には相当な政治的意志が必要であることを示唆しています。

「自然法」改革が示唆するもの：未来への考察

経済と環境の「ゼロサムゲーム」からの脱却

ヘンリー氏の提言は、経済成長と環境保護を対立するものと捉えがちな従来の考え方からのパラダイムシフトを促します。自然資本への投資が、結果として経済の持続可能性を高めるという視点は、多くの国や企業が直面する課題に対する新たな解決策を示唆しています。これは、短期的な利益追求ではなく、長期的な視点に立った「賢い」経済運営への転換を意味するでしょう。

世代間公平を実現する法的枠組みの模索

「世代間の裏切り」という言葉には、現在の世代が将来世代のために健全な地球環境を残せていないことへの強い危機感が込められています。自然法改革は、まさにこの世代間公平を法的に担保し、後世に負の遺産を残さないための具体的な手段となり得ます。これは、法制度設計において、現在だけでなく将来にわたる影響を考慮することの重要性を再認識させます。

政策決定における「自然」の再評価

ヘンリー氏の提言は、経済政策の策定プロセスにおいて、これまで軽視されがちだった「自然」の価値をより中心的に位置づけるべきであることを示唆しています。生態系サービスがもたらす経済的便益を定量化し、それを政策決定の重要な因子とすることで、より包括的で持続可能な政策立案が可能になるはずです。これは、経済学者だけでなく、法学者、生態学者など、多分野の専門家の協力が不可欠であることを物語っています。