レアアース供給網の未来を拓く：Cyclic Materials、7500万ドルの資金調達で循環型経済と先端技術を融合

Cyclic Materialsは、シリーズCラウンドで7500万ドル（約112億円）の資金調達を完了しました。この資金調達は、AI、ロボティクス、防衛、先進製造業といった、欧米の産業に不可欠なレアアースの、地域に根差した強靭な供給網構築を加速させるものです。同社は、使用済み製品や製造廃棄物からレアアースをリサイクルする革新的な技術を持ち、持続可能かつ安全な供給源の確保を目指しています。

レアアースリサイクルによる産業基盤強化

資金調達の概要と目的

今回の7500万ドルのシリーズC資金調達は、同社にとって過去最大規模となります。この資金は、米国内および欧州での事業拡大、カナダでの研究開発能力の強化に充てられます。これにより、AIデータセンター、ロボティクス、防衛システム、次世代産業システムに不可欠な重要素材の、地域に根差した安全な供給体制の構築が加速されます。今回の調達により、Cyclic Materialsの累計株式発行による資金調達額は1億6200万ドルを超え、商業展開の加速とグローバル展開に向けた重要な転換点となります。

Cyclic Materialsの革新的なリサイクル技術

同社は、2段階の物理的・湿式製錬リサイクル技術を用いて、使用済み製品や磁石製造廃棄物からレアアース元素（REE）を生産します。このプロセスは、廃棄物の流れを遮断し、循環型ソリューションを提供すると同時に、多様な供給源を確保します。特に、中国以外では入手が困難とされる重希土類元素（HREE）の供給源として、欧米諸国にとって極めて重要です。使用済みEVモーター、風力タービン、MRI装置、データセンターの電子廃棄物から、AIコンピューティング、ロボティクス、e-モビリティ、先端産業の急速な拡大に必要とされるレアアースを経済的かつ持続的に回収する能力を持っています。

環境への配慮と経済性

Cyclic Materialsのリサイクル技術は、従来の採掘と比較して、二酸化炭素排出量を61.2%削減し、水の使用量を5%に抑えることができます。さらに、回収率は98%を超えます。これらの環境面での利点に加え、リサイクルインフラは従来の鉱山プロジェクトよりも数年早く展開できるため、重要素材、特に高性能永久磁石に不可欠なHREEの確保において、スケーラブルで低リスクな道筋を提供します。

循環型経済と先端産業の融合がもたらす未来

地域分散型サプライチェーンの構築

今回の資金調達により、Cyclic Materialsは米国アリゾナ州メサに最初の商業規模の「スポーク」施設を建設し、国内のレアアース供給を強化します。また、オンタリオ州キングストンには研究開発拠点とハブ施設を設立し、技術開発と生産能力の向上を図ります。このような地域に根差したインフラ展開は、地政学的なリスクを低減し、サプライチェーンの強靭性を高める上で極めて重要です。

パートナーシップによるエコシステムの拡大

同社は、Solvayとの協力や、VACUUMSCHMELZE（VAC）との10年間の独占契約など、戦略的なパートナーシップを積極的に推進しています。これにより、磁石バリューチェーンにおける重要および重希土類素材への安全でローカルなアクセスを強化しています。さらに、Lime Micromobilityのような企業との連携は、同社の原料供給パートナーネットワークを拡大し、循環型レアアース供給網の構築を加速させています。

グローバルな産業転換への貢献

Cyclic Materialsは、AI、防衛、ロボティクス主導の産業転換において、基盤となるサプライヤーとしての地位を確立しつつあります。同社の革新的なリサイクル技術と地域分散型サプライチェーンの構築は、現代社会を支える高度な技術の発展に不可欠な、安全で強靭なレアアース供給を、前例のないスピードで実現します。これは、欧米諸国の産業競争力を維持・強化する上で、極めて重要な貢献と言えるでしょう。同社は、MIT Tech Reviewの「2025年に注目すべき気候テック企業トップ10」に選出されるなど、その先進性が評価されています。

Cyclic MaterialsがシリーズCラウンドで7500万ドルを調達したことは、単なる資金繰りの成功以上の意味を持ちます。これは、AI、ロボティクス、防衛といった最先端技術分野で不可欠なレアアースの供給網が、地政学的なリスクに晒され、サプライチェーンの脆弱性が露呈している現代において、地域分散型で強靭な供給網構築への明確なニーズがあることを示しています。同社の革新的なリサイクル技術は、従来の採掘に比べて環境負荷が大幅に低いだけでなく、従来の鉱山開発よりも迅速に展開可能であるという点で、時間的・経済的な優位性も持ち合わせています。

特に注目すべきは、中国以外での重希土類元素（HREE）の供給源としての可能性です。HREEは高性能永久磁石に不可欠であり、欧米の先端産業の競争力を維持・強化する上で極めて重要です。Cyclic Materialsは、使用済み製品や製造廃棄物からこれらの希少な元素を回収することで、持続可能かつ安全な供給源を確立しようとしています。これは、単にレアアースを供給するというだけでなく、循環型経済への移行を加速させ、資源の有効活用という観点からも、未来への重要な一歩と言えます。

戦略的なパートナーシップの構築も、同社の成功を後押しする要因です。SolvayやVACUUMSCHMELZE（VAC）との連携は、サプライチェーンの各段階での連携を強化し、レアアース素材へのアクセスを確実なものにします。Lime Micromobilityのような企業との提携は、原料調達の多様化と供給網の拡大に寄与しています。これらの取り組みは、Cyclic Materialsが単なるリサイクル企業ではなく、レアアースのエコシステム全体を構築しようとしていることを示唆しています。

MIT Tech Reviewの「2025年に注目すべき気候テック企業トップ10」に選出されたことは、同社の技術革新性と将来性が市場から高く評価されている証拠です。AI、防衛、ロボティクスといった成長著しい産業分野を支える基盤素材の供給を、革新的なアプローチで担うCyclic Materialsの今後の展開は、これらの産業の未来だけでなく、欧米の産業競争力、そして持続可能な社会の実現においても、非常に重要な意味を持つと考えられます。