音楽を聴くだけで認知症リスク39%減？高齢者の脳を活性化する「音楽習慣」の驚くべき効果

最新の研究により、70歳以上の高齢者が日常的に音楽を聴くことで、認知症の発症リスクが大幅に低下する可能性が示されました。モナシュ大学の研究チームが10,800人以上の高齢者を対象に分析したデータによると、定期的に音楽を聴いている人々は、認知症を発症する可能性が39%低いことが明らかになりました。さらに、楽器を演奏することも認知症リスクを35%低減することと関連していました。

この研究は、高齢者の認知機能と音楽活動の関係を調査したもので、特に音楽を「常に」聴いていると回答したグループは、認知症の発症率が39%低く、認知機能低下の発生率も17%低かったとのことです。さらに、全体的な認知スコアやエピソード記憶（日常的な出来事を思い出す際に使用される記憶）も高い傾向が見られました。

脳の健康に役立つ身近な活動としての音楽

この研究結果は、音楽活動が高齢者の認知健康を維持するための一つの身近な戦略となりうることを示唆しています。ただし、研究チームは、この関連性が直接的な因果関係を示すものではないことを強調しています。

人口の高齢化が進む現代において、認知症や認知機能低下は深刻な公衆衛生上の課題となっています。この研究は、音楽を聴くことや楽器を演奏することが、これらの課題に対する有効なライフスタイル介入となりうる可能性を示唆しています。

音楽習慣がもたらす今後の展望

現在、認知症の根治療法は存在しないため、発症を遅らせたり予防したりする戦略の特定は極めて重要です。この研究は、脳の老化が単に年齢や遺伝子だけでなく、個人の環境やライフスタイル選択によっても影響を受けることを示唆しています。

音楽は、手軽に始められ、多くの人にとって楽しみながら生活に取り入れられる活動です。この研究結果は、音楽が脳の健康を促進し、認知機能の低下を防ぐための強力で楽しいツールとなる可能性を示唆しており、今後のさらなる研究と、健康増進策としての活用が期待されます。