英国、Netflixら動画配信大手へ放送局並みの規制導入へ - アクセシビリティ向上と視聴者保護を強化

英国政府は、Netflix、Amazon Prime Video、Disney+といった主要なビデオ・オン・デマンド（VoD）プラットフォームに対し、これまで伝統的なテレビ放送局に適用されてきたような、より厳格な規制を導入することを発表しました。これは、2024年メディア法に基づき、オンラインストリーミングサービスの規制方法に大きな変化をもたらすものです。

動画配信サービスへの規制強化

英国の文化・メディア・スポーツ省が発表した計画によると、月間平均英国ユーザー数が50万人を超えるVoDサービスは「ティア1サービス」に指定され、新しいVoDアクセシビリティコードの遵守が義務付けられます。このコードは、字幕、音声解説、手話といったアクセシビリティ基準の最低要件を導入するものです。

字幕、音声解説、手話の導入義務

具体的には、各サービスのコンテンツ総カタログの少なくとも80％に字幕を付け、10％に視覚障がい者向けの音声解説を提供し、5％には手話サポートを含めることが求められます。これらの基準は、伝統的な英国の放送局が長年遵守してきたものと同等であり、視覚および聴覚に障がいのある視聴者がストリーミングコンテンツにアクセスしやすくなることを目指しています。各プラットフォームには、2年後の暫定目標達成を経て、4年以内にこれらの基準を完全に満たすための猶予期間が与えられます。

規制変更の背景と目的

この規制変更は、英国における人々の映像コンテンツ視聴習慣の変化を反映したものです。現在、多くの世帯が少なくとも一つの主要なストリーミングプラットフォームを契約しており、ストリーミングサービスは従来の放送テレビを凌駕する主要な視聴手段となっています。これまで、多くの大手ストリーミングプラットフォームは英国で規制されていなかったか、限定的な監視しか受けていませんでした。新しい規則は、こうした規制のギャップを埋めることを目的としています。

視聴者保護の強化

今回の規制強化により、Ofcom（英国の放送通信庁）は、これらのサービスに対するデータ収集能力を拡大し、年齢評価からペアレンタルコントロールまで、各サービスが使用する視聴者保護ツールのレビューを担当することになります。これは、2024年メディア法によって改正された通信法2003の一部であり、現代のメディア消費の実態をより良く反映したコードを導入するためのものです。

今後の展望と考察

グローバルな規制の潮流との関連性

英国が動画配信プラットフォームに対して放送局並みの規制を導入する動きは、世界的な規制強化の潮流の一部と見ることができます。特に、デジタルプラットフォームにおけるコンテンツの質、アクセシビリティ、そして視聴者保護に対する関心が高まる中で、各国政府はより積極的な規制策を模索しています。英国のこの取り組みは、他の国々が同様の規制を導入する際の先例となる可能性があります。

プラットフォーム側の対応とイノベーションへの影響

一方、プラットフォーム側にとっては、新たな規制への対応はコスト増加やコンテンツ制作・配信プロセスへの影響をもたらす可能性があります。しかし、これをアクセシビリティ向上や多様な視聴者層へのリーチ拡大の機会と捉えることもできます。将来的には、規制の枠組みの中で、より包括的で質の高いコンテンツ提供を目指すイノベーションが促進されることも考えられます。英国の規制が、ストリーミング業界全体のサービス向上と公平な競争環境の整備にどのように貢献していくかが注目されます。