ブルース・ウィリス、認知症と闘いながらも「自立」を保つ秘訣：妻が語る別居生活と家族への想い

俳優ブルース・ウィリスさんの妻、エマ・ヘミング・ウィリスさんが、認知症と診断された夫がどのように自立を保っているかについて語りました。2023年2月に前頭側頭型認知症（FTD）と診断されたウィリスさんは、家族の子供たちのために、また常にケアを受けられるように、8月に家族の家の近くに別の家へ移りました。この決断は、ウィリスさん自身、そして家族全体にとって、困難ながらも有益なものだったとヘミング・ウィリスさんは『The Sunday Times』のインタビューで明かしています。

別居生活がもたらした変化：ウィリスさんの「金曜日の夜の集まり」

友人との交流で深まる絆

ヘミング・ウィリスさんによると、ウィリスさんの新しい家では、毎週金曜日の夜に友人たちが集まる「男たちの集い」が開催されています。これにより、ウィリスさんは家族の目を気にしたり、訪問客の期待に応えようと奮闘したりすることなく、友人たちと直接的な交流を持つことができています。彼女は「私に干渉されたり、訪問者とその期待をどう管理するかという私の不安、そして彼らの反応―彼らの悲しみ―を見ることもなく、より多くの友人や家族が彼と独自の経験を持つことができるようになりました」と述べており、この別居生活がウィリスさんの精神的な健康と社会的なつながりを維持する上で重要な役割を果たしていることを示唆しています。

妻としての役割と家族の幸福

この転居は、ヘミング・ウィリスさん自身にとっても大きな意味を持っています。彼女は「最終的に、私は妻としての役割に戻ることができました。それはとても大きな贈り物です」と語り、夫のケアに専念する日々から解放され、夫婦としての関係を再構築できることへの感謝を表明しています。また、二人の幼い娘たちが、家庭環境の変化に過度に影響されることなく、より普通の子供時代を送れるように配慮した結果でもあると説明しています。子供たちが以前のように遊びに来たり、お泊まり会をしたりできるようになったことで、家全体に落ち着きと安らぎが戻ったとのことです。

認知症と共に生きる家族の選択：別居という形

「家族のダイナミクスに合った最善の方法」

ヘミング・ウィリスさんは、以前にもウィリスさんを別居させるという決断とその反響について『People』誌で語っていました。「認知症は、それぞれの家庭で異なる形で現れます。家族のダイナミクスに合った、そしてその人にとって最善の方法を見つける必要があります」と彼女は述べ、「それは私にとって胸が痛むことですが、これが私たちが家族全体をサポートできた方法であり、ブルースの世界を広げました」と付け加えています。ウィリスさんの容態が進行し、より複雑で集中的なケアが必要となるにつれて、彼女は、夫が「穏やかで静かな環境」を求めていることを理解し、彼のニーズに合った平屋の家への転居を決断しました。

未来への展望：理解と受容

ブルース・ウィリスさんの認知症という現実は、家族にとって日々挑戦の連続です。しかし、ヘミング・ウィリスさんの語りからは、困難な状況下でも家族一人ひとりの幸福を追求し、愛する人の尊厳と自立を最大限に尊重しようとする強い意志が感じられます。別居という選択は、表面的には寂しさを伴うかもしれませんが、それは家族全体がより健全な関係性を維持し、ウィリスさん自身が自分らしくいられる時間を作り出すための、深い愛情に基づいた現実的な決断と言えるでしょう。この事例は、認知症と共に生きる人々とその家族が直面する複雑な状況と、そこから生まれる革新的なケアの形について、私たちに多くの示唆を与えてくれます。