マーク・ザッカーバーグ、インスタグラムの児童への影響を巡る訴訟で証言：内部文書が語る「中毒性」の真実

Meta（旧Facebook）のCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏は、ソーシャルメディア大手に対する集団訴訟において、同社のInstagramプラットフォームが意図的に子供をターゲットにし、精神的健康を損なっているとの疑惑を否定しました。この裁判は、ソーシャルメディア企業に対する多数の訴訟の口火となる可能性があります。ザッカーバーグ氏はロサンゼルスの法廷で証言し、Instagramが子供たちを夢中にさせるように設計されているという主張に反論しましたが、内部文書は異なる見解を示唆しています。

内容紹介

訴訟の背景と原告の主張

この訴訟は、20歳のカリフォルニア人女性「Kaley」氏によって提起されました。彼女は、10代前半からInstagram、YouTubeなどのソーシャルメディアプラットフォームに依存した結果、不安、うつ病、身体醜形障害を発症したと主張しています。Alphabet（YouTubeの親会社）も被告として名を連ねており、TikTokとSnapは既に和解しています。この裁判には、子供たちの精神的健康問題や自殺の原因がこれらのプラットフォームにあると非難する多くの親たちも傍聴に訪れており、同様の訴訟が約1,600件 pending となっています。

ザッカーバーグ氏の反論と内部文書の提示

ザッカーバーグ氏は、Instagramをユーザーをスクロールさせ続けるように意図的に設計したことを否定しましたが、Meta社内では、プラットフォームでの平均滞在時間が成功の「マイルストーン」と見なされていたことを示す内部文書が提示されました。また、Instagramの13歳未満の利用禁止に違反して未成年者をターゲットにしたという指摘についても否定しましたが、ここでも内部文書が彼の主張に疑問を投げかける内容となっていました。

未成年者利用に関する内部文書の具体的内容

2018年のプレゼンテーション資料には「10代で大きく勝ちたいなら、10代前半から取り込む必要がある」というスライドが含まれていました。さらに、2015年の文書では、米国で10歳から12歳の約30％がInstagramを使用していると推定されており、Meta社が10歳児のプラットフォーム利用時間を増加させることを目標としていたことも明らかになりました。ザッカーバーグ氏は、これらの文書の文脈を覚えていないと述べ、「13歳未満の子供たちが年齢を偽ってアカウントを作成するのを防ぐのは非常に難しい」と認めました。Instagramが年齢確認のために生年月日の入力を要求し始めたのは2019年からで、それ以前は13歳以上であることを確認するだけでした。

Meta側の主張と専門家の見解

Meta社の弁護士は、美容フィルターなどがそれ自体で精神的健康問題を引き起こすわけではなく、原告の問題は複雑な家庭環境に起因すると主張しました。Meta社の広報担当者は、「証拠によれば、彼女はソーシャルメディアを利用するずっと以前から、多くの重大で困難な課題に直面していた」との声明を発表しました。しかし、Meta社自身の研究では、Instagramが自分の体について否定的だと感じているティーンエイジャーは、そうでないティーンエイジャーよりも「摂食障害に関連するコンテンツ」を多く表示されていることが示唆されています。Pew Researchの調査によると、米国のティーンエイジャーの半数近くが、ソーシャルメディアの利用が精神的健康に「主に否定的な」影響を与えていると感じています。

考察：ソーシャルメディア中毒と企業責任の交差点

「中毒性」設計の可能性と企業倫理

ザッカーバーグ氏の証言と提示された内部文書は、ソーシャルメディアプラットフォームの設計がいかにユーザーのエンゲージメントを最大化するように意図されているかを示唆しています。特に、未成年者を早期から取り込む戦略や、滞在時間を成功指標とする点は、プラットフォームの利益追求とユーザーの福祉との間の潜在的な対立を浮き彫りにします。企業が技術的革新を通じてユーザー体験を向上させる一方で、それが依存性や精神的健康への悪影響につながる可能性については、より厳格な倫理的配慮と社会的責任が求められるでしょう。

規制強化の動きと今後の展望

このMeta社に対する訴訟は、世界的なソーシャルメディア規制強化の流れと連動しています。フランス、ギリシャ、スペインなどの欧州諸国では、15歳または16歳未満の子供のソーシャルメディア利用を禁止する計画が発表されており、これらは「ヘイトスピーチ」や「偽情報」に対する罰則を伴う法制化と組み合わされています。米国がこうした動きを強く非難する一方で、この裁判の結果は、特に未成年者の保護に関する今後の法規制のあり方に大きな影響を与える可能性があります。プラットフォーム側は、より透明性の高い運営と、ユーザー保護のための具体的な措置を講じる必要に迫られるかもしれません。

テクノロジーとメンタルヘルス：未来への課題

インスタグラムなどのプラットフォームが普及する中で、若年層のメンタルヘルスへの影響は、現代社会が直面する最も重要な課題の一つです。企業は、収益性とユーザーの健全な精神状態とのバランスをいかに取るかという難題に直面しています。この訴訟は、テクノロジー企業が、その製品が生み出す社会的な影響に対して、より一層の説明責任を果たすべきであることを示唆しています。今後、技術開発と並行して、メンタルヘルス専門家や倫理学者との連携を強化し、ユーザー、特に未成年者を保護するためのより効果的なメカニズムを構築することが不可欠となるでしょう。