ニューヨークの象徴「ウォルドーフ・アストリア」ホテル、SOMによる8年の歳月をかけた壮大な再生プロジェクト

世界的な建築設計事務所SOM（Skidmore, Owings & Merrill）は、ニューヨーク・マンハッタンのミッドタウンに位置する象徴的なアール・デコ様式のウォルドーフ・アストリア・ホテルの修復プロジェクトを完了しました。このプロジェクトは、8年間にわたる保存・修復作業を経て、歴史的建造物の「過去と未来の架け橋」となることを目指しています。1931年にシュルツ＆ウィーバーによってアール・デコ様式で設計されたこのランドマーク的な建物の再生は、今年初めに再オープンしました。

歴史的建造物の現代的再生：ウォルドーフ・アストリアの変遷

過去の栄光の復活

このプロジェクトでは、1960年代になされた変更の一部を元に戻し、パブリックエリアの再編成と近代化が行われました。1,400室あった客室は、7階から15階までの375室のホテル客室と、19階以上の372戸のレジデンスに生まれ変わりました。SOMは、1.6百万平方フィート（約14.8万平方メートル）に及ぶこの建物の包括的な改修において、オリジナルの設計図に立ち返り、長年にわたり徐々に変更されてきたディテールを忠実に復元しました。

オリジナルのディテールと現代技術の融合

「私たちはホテルの記録と、シュルツ＆ウィーバーがフロリダ国際大学に遺した数千の資料を保管するウルフソニアンのアーカイブを調査しました」とSOMは述べています。「これらの記録には、完全な仕様書、オリジナルの図面、レンダリング、初期の写真などが含まれており、建物の進化を明確に理解することができました。」外観では、石灰岩のポディウムと上部のウォルドーフ・グレーのレンガ造りがクリーニング・補修され、新品同様の状態に。長年ファサードを装飾していた機械設備も隠蔽されました。

新たな息吹を吹き込むデザイン

ホテルとレジデンスの交通を分離するため、2つ目のポーテコシェール（車寄せ）が追加されました。歩行者は、パークアベニューとレキシントンアベニューから公共スペースにアクセスできます。2017年に内部ランドマークに指定された62,000平方フィート（約5,760平方メートル）の公共スペースは、その大部分が本来の壮麗さに戻されました。オリジナルのレイアウトのシンメトリー（対称性）を取り戻し、パークアベニューのロビーから、かつてのウォルドーフ・アストリアが2つの建物に分かれていた時代の接続通路にちなんで名付けられた「ピーコック・アレー」まで、空間の連続性が再構築されました。

歴史的装飾の復元とイベントスペースの刷新

パークアベニューのフォワイエでは、ルイ・リガルによる「Wheel of Life」タイルモザイクと壁画が丹念に修復され、歴史的な写真からの発見により、天井のバックライト付き大理石パネルが復元されました。レキシントンアベニューに面したイースト・アーケードも、より多くの自然光を取り込み、豪華なイベントスペースへの壮麗なアプローチとなるよう刷新されました。シルバー・コリドーやバジルドン・ルームなどのこれらの空間では、長年の汚れやタバコの煙の染みを除去し、鮮やかな壁画の本来の色が復元されました。

グランド・ボールルームの現代化

プロジェクトの主要な部分の一つは、グランド・ボールルームの改修でした。最新技術が導入され、建築家によるオリジナルの計画に基づいて再設計されました。「シュルツ＆ウィーバーのオリジナルのデザイン意図を調査する中で、建築家は天井から光が発せられるように意図していたことがわかりました。床よりも高く設置された天井は、ボールルームに信じられないほどの壮大さを与えるはずでした」とSOMは語っています。「しかし、天井の形状は意図通りに建設されず、1930年代の照明技術では意図された効果を達成できませんでした。」現代の照明技術により、建築スタジオはオリジナルのデザイン意図に近づけることが可能になりました。ボールルーム全体は、構造鋼梁に分離ジョイントを追加したことにより、建物の他の部分から音響的に隔離されています。

快適性と景観を追求した客室とレジデンス

建物全体で、約5,600枚の窓が、オリジナルの形状に最も近いデザインで交換されました。レジデンス階の窓は、居住空間により多くの光を取り込むため、1フィート（約30cm）高くされました。標準的なホテル客室は2倍の広さになり、スイートも拡張されました。フレンチデザイナー、ピエール＝イヴ・ロションによるインテリアは、アール・デコ様式を現代的に解釈しています。専用ロビーからアクセスできるレジデンスは、1ベッドルームから4ベッドルームまであり、街の景色を楽しめます。建物を飾るツインの銅製尖塔は、現在デュプレックス・ペントハウス・レジデンスとなっており、最上階のフロアにはレジデンス専用のプライベートアメニティがJean-Louis Deniotによってデザインされています。

過去と未来を繋ぐ建築的挑戦：ウォルドーフ・アストリア再生の意義

歴史的ランドマークの現代的価値の再定義

「通りから尖塔まで、このプロジェクトはニューヨークで最も愛されているランドマークの一つを完全に変革するものです」とSOMは述べています。「私たちの保存、修復、適応的再利用のブレンドは、過去と未来のギャップを橋渡しし、『街の非公式な宮殿』の壮大さを再確立し、建物の第二世紀への舞台を設定します。」ウォルドーフ・アストリアの再生は、単なる建物の修復に留まらず、歴史的建造物が現代社会においてどのように価値を持ち続け、進化していくかという問いに対する一つの答えを示しています。過去の建築的偉業を尊重しつつ、現代の生活様式や技術を取り入れることで、新たな魅力を創造しています。

都市景観における歴史的建造物の役割と未来への示唆

ウォルドーフ・アストリアのような歴史的建造物が、現代の都市景観の中でどのように共存し、その価値を最大化できるかという点は、今後の都市開発における重要な課題です。このプロジェクトは、歴史的建造物の保存が、単に過去の遺産を守るだけでなく、地域社会に新たな活気と経済的価値をもたらす可能性を示唆しています。特に、ホテル、レジデンス、公共スペースの複合利用は、ランドマーク建築の新たな活用モデルとして注目されるべきでしょう。それは、歴史と現代性が調和した、持続可能な都市のあり方を模索する上での貴重な事例と言えます。