6歳児、体重でいじめ…叔母は「もう黙っていられない」

6歳という幼い年齢にして、深刻な肥満と体重によるいじめに苦しむ少女のケースが、叔母からの相談という形で明るみに出ました。少女は現在125ポンド（約57kg）を超え、身長は約91cmであり、すでに同年代の平均を大きく上回る体格です。学校（幼稚園）では、その体重を理由にいじめを受けていると、叔母に打ち明けています。

「本人の選択」という名の放置

偏った食生活

少女の食生活は、極端に偏っています。叔母によると、彼女は野菜を一切食べず、チキンナゲット、フライドポテト、ピザといったファストフードや加工食品が中心です。常に空腹を訴え、叔母が食事を提供した後でも、すぐに「お腹が空いた」と言う状態が続いています。

両親の容認姿勢

両親は、この食習慣を「本人の選択」と捉え、過剰な食事やデザートを与えることを制限していません。むしろ、少女が牛乳を飲みすぎて吐いてしまうことを冗談にするほど、食に対する管理を怠っている様子が伺えます。彼女が begging (せがむ) ことを理由に、量は問わず、さらにおかわりやデザートまで与えているとのことです。

別メニューが当たり前

家族が食事をする際も、少女が食べられるものを優先し、別メニューが用意されることが常態化しています。しかし、それらのメニューに健康的なものは見られず、例えば、ある日には10個入りのパンケーキラップ（ソーセージで巻かれたもの）を一日で全て食べてしまったというエピソードも紹介されています。

「見て見ぬふり」は共犯行為

食育における親の責任

幼い子供が健康的な食生活を送るための選択能力は、まだ十分に発達していません。親には、子供の健やかな成長と健康を守るために、食の選択肢を適切に提示し、ガイドする責任があります。「本人の選択」という言葉は、親が食育における責任から逃れようとしている、あるいは現実から目を背けているように見受けられます。この少女のケースは、親が食育に対する長期的な視点を持たず、目先の子供の要求に応えることのみに注力してしまっている現状を示唆しています。

早期介入の必要性

この少女のように、幼少期から食習慣の偏りが深刻な健康問題や精神的苦痛（学校でのいじめなど）に繋がっている場合、早期の介入が不可欠です。親が問題の深刻さに気づかない、あるいは意図的に無視している場合、叔母のような周囲の大人が、時には厳しい意見を伝え、子供の健康と幸福を守るために行動を起こすことも、責任ある行動と言えるでしょう。静観することは、問題の悪化を招き、結果的に子供の人生を損なう「共犯行為」となりかねません。