9年連続No.1！全米トップ大学の「最高のキャンパスフード」と、残念な「ワースト大学」の食卓

大学生活における食事は、単なる空腹を満たす行為以上の意味を持ちます。学業成績や生活の質にまで影響を与える重要な要素です。毎年発表されるThe Princeton Reviewの調査では、全米の大学生が評価するキャンパスフードのランキングが明らかになります。本記事では、食事が充実している大学と、残念ながら評価が低い大学の実態を掘り下げ、その背景にある要因を探ります。

全米トップクラスのキャンパスフードを提供する大学

マサチューセッツ大学アマースト校：9年連続の栄冠

マサチューセッツ大学アマースト校が、9年連続で「最高のキャンパスフード」ランキングのトップに輝きました。広大なキャンパス内に4つの共用ダイニングスペース、12の「イータリー」、20のカフェを展開し、23,000人以上の学生の食を支えています。特に、地元の農家やベンダーから新鮮な食材を調達するだけでなく、独自のパーマカルチャーガーデンを運営している点が、その高い評価の源泉となっています。

ボウディン大学：ロブスターが名物

2位にランクインしたのは、メイン州のボウディン大学です。この地域ならではの特色を活かし、年に2回ロブスター・ベイク（ロブスター料理のパーティー）を開催しています。UMassと同様に、オーガニックで地元産の食材を重視したメニューが学生に好評です。

リッチモンド大学：多様な食の選択肢

リッチモンド大学は、9つのダイニング施設を誇ります。中でも、ガストロパブ「The Cellar」や、世界各国の料理を提供する「Passport Café」は学生に人気です。さらに、栄養カウンセリングや料理教室といった、食に関するサポートプログラムも提供しており、学生の食生活全体を豊かにする取り組みが行われています。

残念ながら評価の低いキャンパスフード

ローレンス工科大学：厳しい評価

一方、「Not So Tasty」（あまり美味しくない）ランキングで不名誉なトップとなったのは、ローレンス工科大学です。具体的な苦情を特定するのは難しいものの、あるレビューでは「食べられない」とまで評されています。

クラークソン大学：低評価の理由

クラークソン大学もまた、非常に低い評価を受けています。Googleのレビューでは、総合評価が5点満点中1.4点と低迷。「ほうれん草が雨どいの水で育ったかのようだ」といった、味に関する嘆きの声が寄せられています。

食の質が大学の評価を左右する時代

キャンパスフードの重要性の再認識

近年、大学選びにおいて、学費や立地、学術的な評価だけでなく、「食」の魅力が重要な判断基準となりつつあります。特に、長期にわたる学生生活において、日々の食事は学生の心身の健康、ひいては学習意欲や学業成績に直接的な影響を与えます。マサチューセッツ大学アマースト校のように、地産地消やオーガニック食材の積極的な導入、さらには独自の農園運営といった取り組みは、単に美味しい食事を提供するだけでなく、食育やサステナビリティといった現代的な価値観を学生に提供する教育的意義も持ち合わせています。

食の格差と大学の責任

一方で、キャンパスフードの質に大きな格差が存在することも事実です。一部の大学では、学生が「食べられない」と訴えるほどの低品質な食事が提供されています。これは、大学が学生に対して提供すべき基本的な生活支援の質に問題があることを示唆しています。大学は、学生が健康で意欲的に学業に取り組める環境を整える責任があり、その一環として、食の質の向上は喫緊の課題と言えるでしょう。自校での運営（self-operated）か外部委託（third-party）かという運営形態の違いも、食の質に影響を与える可能性がありますが、いずれにせよ、学生からのフィードバックを真摯に受け止め、改善に繋げる仕組みが不可欠です。

食を通じたコミュニティ形成と将来への展望

優れたキャンパスフードは、学生同士や教職員との交流を促進する場となり、大学コミュニティの活性化に貢献します。地元の食材を活用したイベントなどは、地域との連携を深めるきっかけにもなり得ます。今後、大学は単に栄養バランスの取れた食事を提供するだけでなく、食の体験価値を高め、学生の多様なニーズに応えることで、より魅力的なキャンパスライフを創造していくことが求められるでしょう。食を通じたウェルビーイングの向上は、卒業後も学生の人生に良い影響を与え続けるはずです。