見えざる脅威：2025年、アメリカで急増する「スワッティング」の標的は大学、その実態とサイバー犯罪の暗部

2025年、アメリカの学校や大学で「スワッティング」と呼ばれる悪質な虚偽通報による攻撃が急増しています。銃撃事件や爆弾テロといった偽の通報は、SWATチームの出動を誘発し、学生や職員、地域社会に深刻な恐怖と混乱をもたらしています。この手口は単なるインターネット上のいたずらを超え、現実世界に危険を及ぼす新たな脅威となっており、その背景と影響について深く理解することが不可欠です。

スワッティングの定義と現状

スワッティングとは、銃撃事件、人質事件、爆弾テロといった緊急事態が発生したかのような虚偽の通報を行い、警察やSWAT（特殊武器戦術部隊）の出動を意図的に引き起こす行為です。犯人は、発信者番号の偽装、VoIP（インターネット電話）、その他のオンラインツールを駆使して身元を隠蔽するため、法執行機関による追跡が困難になっています。偽の通報であっても、警察はそれを現実の脅威として対応するため、武装した警察官が学校や住宅に突入する事態が発生し、学生や無関係者が負傷するリスクも伴います。過去には、スワッティングが原因で死者が出た事例も報告されています。

精神的影響と「アラート疲労」

スワッティングは、物理的な危険だけでなく、深刻な精神的影響ももたらします。学生はパニック、方向感覚の喪失、持続的な不安に苦しみ、保護者は無力感に苛まれます。さらに、繰り返される虚偽の警報は、「アラート疲労」を引き起こし、実際に緊急事態が発生した際に、学生や職員の対応が遅れる危険性も指摘されています。

サイバー犯罪としてのスワッティングとその進化

かつては一部のハッカーやゲーマーによる悪質なジョークと見なされていたスワッティングですが、現在では「Purgatory」と呼ばれるオンライングループが「The Com」というより大きなサイバー集団と連携し、暗号化されたメッセージプラットフォーム上でスワッティングサービスを販売していることが明らかになっています。わずか10ドルから、大学や病院のような大規模なターゲットにはより高額で提供されており、これはスワッティングが単なるいたずらから、明確な金銭目的の犯罪ビジネスへと変貌を遂げたことを示しています。

大学が標的となる背景と脆弱性

大学は、その規模の大きさ、公共性、そして情報伝達の速さから、スワッティングの標的となりやすい側面があります。学生や教職員は緊急警報への対応訓練を受けており、虚偽通報がもたらす混乱がメディアで大きく取り上げられやすいことも、攻撃者にとっては「効果」があると映るのかもしれません。また、広大なキャンパスは即座の封鎖が難しく、虚偽通報による混乱を増幅させる要因となっています。

今後の対策と社会への警鐘

スワッティングの追跡と防止は、技術的な難しさから困難を極めています。FBIや地方警察は捜査を進めていますが、多くの犯人が匿名性を悪用し、海外から犯行に及んでいるため、特定や訴追は容易ではありません。しかし、犯人が逮捕された際には重い処罰が科される事例もあり、これが抑止力となることが期待されています。大学側は、迅速な情報伝達システムの強化、虚偽通報の早期検知ツールの導入、そして学生のメンタルヘルスケアの拡充といった対策を講じる必要があります。この問題は、サイバー犯罪の巧妙化と、それが社会にもたらす深刻な影響を浮き彫りにしており、技術的対策だけでなく、倫理観の醸成や法整備の強化も急務と言えるでしょう。