バレンタインデーのチョコレートに潜む新たなリスク：気候変動と森林破壊が招くカカオ価格の不安定化

今年のバレンタインデー、チョコレートはかつてないリスクを抱えています。かつてないほどのカカオ価格の高騰は落ち着きを見せたものの、安価なチョコレートが市場に戻ることは期待薄です。2024年に見られたカカオ価格の危機は、異常高温、干ばつ、病害といった複合的な要因によって引き起こされましたが、その影響は依然として残っています。カカオの生産基盤である自然環境の変化は、グローバルなサプライチェーンに新たな不安定さをもたらしています。

カカオ生産の脆弱性と価格変動のメカニズム

カカオは熱帯特有の、降水量に大きく依存する作物であり、その生産は主に小規模農家によって支えられています。しかし、生産地が限られているため、一つの地域での不作が世界的な供給に瞬く間に影響を及ぼします。2024年に、世界のカカオ生産量の約60%を占めるコートジボワールとガーナが気候変動の影響を強く受け、収穫量が激減したことは、この脆弱性を浮き彫りにしました。これにより、カカオ価格は300%以上も急騰し、一部の農家を苦境に陥れ、消費者には不確実性という代償を強いる結果となりました。

森林破壊がカカオ経済の脆弱性を増幅

問題は、カカオが本来脆弱な作物であるというだけではありません。長年にわたり、低価格と高生産量を追求してきた結果、世界は森林を農地へと転換してきました。しかし、森林は降雨を調節し、土壌を保護し、カカオ栽培に不可欠な微気候を作り出す、まさに生命線です。日当たりの良い場所でのカカオ栽培は短期的な収量を増加させますが、その代償として土壌の劣化、高温や干ばつへの抵抗力の低下、そして単一栽培の失敗時に頼れるものがなくなるという、高コストの代償を払うことになります。収量が低下すれば、農家は補填のためにさらに森林を伐採し、この負のサイクルは繰り返されます。

気候変動がもたらすカカオ生産の地理的シフト

国連食糧農業機関（FAO）の研究によると、異常高温は農作物の量と質の低下を招くだけでなく、病害虫の発生を増加させます。中期の気候変動予測モデルでは、今世紀半ばまでに主要生産地帯のカカオ適作面積が3分の1から半分も減少する可能性が示唆されています。この変化は、既存の生産地での気候ストレスを、新たな地域での森林破壊へと trade-off するリスクをはらんでいます。気候変動により天候パターンが変化するにつれて、カカオ生産の地理はシフトし、安定供給の確保はますます困難になるでしょう。

持続可能なカカオ栽培への転換：アグロフォレストリーという希望

将来、バレンタインデーにチョコレートが手に入りにくくなったり、価格がさらに高騰したりしないためには、今、レジリエンス（回復力）を構築することが不可欠です。幸いなことに、カカオの栽培方法を変えることで、「チョコレートを食べながら森も守る」ことは可能です。その鍵となるのが、アグロフォレストリー（森林農法）の実践です。これは、カカオの木を日陰樹の下で栽培し、土壌の健康と水分保持能力を改善し、高温や干ばつへの曝露を軽減する、気候変動に強い農法です。日陰で栽培されたカカオは、より安定した生産を可能にし、多様な生物多様性を育むだけでなく、プレミアム市場の基準を満たす高品質な豆を生み出します。これにより、農家は土地をさらに伐採するのではなく、樹木を維持することにインセンティブを見出すようになります。

アグロフォレストリーの成功事例：エクアドルとコートジボワール

このアプローチは、単なる理論ではありません。エクアドルのアマゾン地域では、キチュアコミュニティが伝統的に用いるチャクラ・アグロフォレストリー・システムに基づいた持続可能なカカオバリューチェーンが、FAOの支援を受けて成功を収めています。ここでは、カカオが他の多様な作物と共に「森林庭園」の一部として栽培されており、女性たちが「チャクラママ」として農場を管理しています。このモデルは、FAOによって「世界農業遺産」としても認められており、農家が高品質なカカオを通じてより高い収入を得ることを可能にしています。また、コートジボワールでは、FAOの支援を受けたプロジェクトが、劣化した土地の回復や、従来の какао 農園をアグロフォレストリーシステムへ転換させる取り組みを進めており、森林への圧力を軽減しています。これらの事例は、供給の安定化、農家所得の向上、そしてカカオ生産に伴う森林破壊の削減に貢献する、実用的なモデルとなっています。

サプライチェーン全体での投資とルールの見直しが不可欠

これらのプロジェクトをさらに拡大するには、政府、企業、そして消費者のからの真剣な投資が必要です。また、EUの新法のように、EU市場に流通するカカオ製品に森林破壊フリーであることを義務付けるような、カカオ経済全体のインセンティブをシフトさせるルール作りも求められます。これにより、生産モデルの見直し、トレーサビリティの向上、そして森林破壊ゼロのカカオシステムの強化が促進されます。政府は、短期的な生産量だけでなく、農家の適応と長期的な生産性向上への投資も行う必要があります。これには、アクセスしやすい金融、農場での実践的な支援、そして森林への拡大ではなく持続可能な生産を報いる政策が含まれます。

チョコレート会社もまた、単に量を追求するのではなく、サプライチェーン全体でレジリエンスを促進する必要があります。気候変動が激化する世界において、農家の生計や将来のカカオ生産を支える生態系を犠牲にして得られる最も安価なカカオが、必ずしも最良の取引であるとは限りません。森を守るチョコレートに対して農家に報酬を支払うことは、贅沢ではなく、カカオの入手可能性を高め、農家を事業継続に不可欠な要素なのです。チョコレートはシンプルな楽しみとして販売されていますが、カカオはもはや単純な作物ではありません。その未来は、私たちが森林と生物多様性を、安定的でレジリエントな食料システムのための不可欠なインフラとして扱うかどうかにかかっています。