メタ社、児童保護怠った疑いで米ニューメキシコ州から提訴される - 企業利益優先のアルゴリズムが子供たちを危険に晒す

米ニューメキシコ州の検察官は、Meta社（Facebook、Instagram、WhatsAppを所有）が、同社のプラットフォームが子供たちに与える悪影響に関する情報を開示しなかったことは、同州の消費者保護法に違反すると主張し、提訴しました。これは、ソーシャルメディアにおける児童性的搾取の危険性に関する裁判の初公判となり、SNSの危険性が浮き彫りになる可能性があります。

訴訟の争点：企業利益と子供の安全

メタ社の主張：消費者にリスクを開示

Meta社の弁護士は、同社が有害コンテンツを排除するために多大な努力をしており、一部の危険なコンテンツが安全網をすり抜ける可能性があることをユーザーに警告していると主張しました。彼らは、「Metaは開示しており、欺いていない」と繰り返し述べ、訴訟の焦点は「Metaがユーザーにリスクを開示していたかどうか」にあると訴えました。

検察側の主張：成長とエンゲージメントが最優先

検察側は、Meta社がプラットフォームの安全性を偽装し、子供たちが危険に晒されていることを知りながら、若年層をプラットフォームに留まらせるアルゴリズムを設計したと主張しています。検察官は、Meta社のマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）やInstagram責任者アダム・モセリ氏が、安全よりも利益を優先していた証拠を提示すると述べました。「Metaは、若者の安全が企業としての優先事項ではなく、成長とエンゲージメントよりも重要でないことを明確に知っていた」と検察官は陪審員に語りました。

全米規模での訴訟とカリフォルニア州の別件訴訟

ニューメキシコ州の訴訟は、全米の州検事総長がMeta社に対して起こしている多数の訴訟の一つです。これらの訴訟では、Meta社が子供たちをプラットフォームに依存させる機能を意図的に設計し、子供たちとその精神的健康を保護できなかったと主張されています。また、月曜日には、Meta社とGoogle社がソーシャルメディアプラットフォームを意図的に中毒性のあるものにしていると非難する別の訴訟の裁判もカリフォルニア州で開始されました。

考察：アルゴリズムの透明性と子供の保護の狭間で

エンゲージメント最大化アルゴリズムの功罪

Meta社がユーザーエンゲージメントを最大化するためにアルゴリズムを設計していることは周知の事実ですが、それが子供たちに悪影響を与える可能性があるという指摘は、テクノロジー企業が利益追求と社会的責任のバランスをどのように取るべきかという根本的な問いを投げかけています。特に、検察側が主張するように、子供たちが危険に晒されていることを知りながら、プラットフォームに留まらせるような設計がなされていたのであれば、それは深刻な問題です。

消費者保護法とSection 230の壁

この訴訟の行方は、First Amendment（修正第1条）の保護や、テック企業をプラットフォーム上の投稿に対する責任から保護する「Communications Decency Act」のSection 230（通信品位法第230条）に挑戦する可能性があります。もしMeta社が敗訴すれば、他のプラットフォーム企業も同様の訴訟リスクに直面することになり、SNSの利用規約やコンテンツモデレーションポリシーに大きな影響を与える可能性があります。

今後の展望：規制強化と技術的対策の必要性

ニューメキシコ州検事総長は、より効果的な年齢確認の導入や、悪意のあるユーザーのプラットフォームからの排除、そして有害なコンテンツを提供する可能性のあるアルゴリズムの変更を求めています。さらに、子供とのコミュニケーションを監視できなくするエンドツーエンドのプライバシー暗号化についても懸念を示しており、これはプライバシーと安全性の間で、どのようにバランスを取るべきかという難しい課題を提起しています。今後の規制当局や社会からの圧力は、Meta社だけでなく、他のSNSプラットフォームに対しても、より透明性の高い、そして子供たちにとって安全な環境を提供するよう求めることになるでしょう。