コーヒーは死罪!? 過去に存在した驚きのコーヒー禁止令とその背景

コーヒーはエチオピア原産ですが、15世紀にイエメンで、祈りの間の覚醒を求めるスーフィーの間で飲料として普及しました。その豊かな香りと苦味、カフェイン含有量は世界中で愛されるようになりましたが、同時に多くの権力者から疑念の目で見られるようにもなりました。中には、健康、経済、道徳的理由を喧伝してコーヒーを禁止しようとした当局者もいました。しかし、これらの禁止令の裏には、しばしば苦く暗い真実が隠されていました。コーヒーは人々を集め、ニュースや社会について議論する場を提供しており、これは一部の支配者にとって恐るべきことでした。歴史的に見ても、コーヒー禁止令が長く続いた例はありませんが、その期間中は、コーヒーを愛する者たちに罰、あるいは死さえも科せられました。

コーヒー禁止令の歴史的背景

コーヒーの歴史を紐解くと、その普及と共に、権力者による様々な禁止令が存在したことがわかります。これらは単なる飲料に対する規制にとどまらず、社会的な側面や政治的な意図をも含んでいました。

メッカにおける16世紀初頭のコーヒー禁止令

1511年頃、メッカにコーヒーが伝わると、たちまちコーヒーハウスが地元の人々や巡礼者の間で人気を博しました。しかし、その人気は当局の疑念を招き、カーイル・ベグという役人がコーヒーの禁止を決定しました。彼は、コーヒーが体に害を及ぼし、精神を酩酊させ、人々が集まって悪事を働く原因となると主張しました。コーヒーハウスは閉鎖され、コーヒー豆は燃やされ、コーヒーを飲む者は鞭打たれました。しかし、スルタンの迅速な介入により、公の場でのコーヒー飲用は禁止されたものの、 privateでの飲用は許容され、人々は再びコーヒーを楽しむことができるようになりました。

オスマン帝国のスルタン・ムラト4世によるコーヒー飲用者の処刑

100年以上後のイスタンブールでは、スルタン・ムラト4世がコーヒーハウスを標的にしました。彼はコーヒーハウスを反乱や暴動の温床となる危険な社交の場と見なし、コーヒーハウスの営業を禁止し、公の場でコーヒーを飲んだ者には死刑を科しました。残忍な支配者であった彼は、自らコーヒー（およびタバコ）の飲用者や喫煙者を処刑したとも言われています。

スウェーデンにおける5度にわたるコーヒー禁止令

17世紀にヨーロッパにコーヒーが広まると、スウェーデンではコーヒーの輸入が5度（1756年、1766年、1794年、1799年、1817年）にわたり禁止されました。これは、コーヒーの習慣に対する批判に加え、主に貿易赤字の解消を目的としたものでした。当局は、コーヒーの密輸や販売を取り締まり、違反者には罰金や逮捕といった措置が取られました。

プロイセンの秘密「コーヒー・スニッファー」部隊

1777年、プロイセンのフリードリヒ大王は、コーヒーが経済に悪影響を与えると主張し、国民にはビールを飲むべきだとしました。彼は1781年にコーヒーの専売制を導入し、一般市民によるコーヒー豆の輸入や焙煎を禁止しました。これによりコーヒーは高価になり、密輸が横行しました。これに対抗するため、彼は「コーヒー・スニッファー」と呼ばれる秘密部隊を組織し、街中で不正に焙煎されたコーヒーの匂いを嗅ぎ取り、密輸業者を摘発しました。摘発された者には高額な罰金が科せられました。

コーヒー禁止令から見る現代への示唆

歴史上のコーヒー禁止令は、単なる嗜好品に対する規制にとどまらず、権力者の恐怖や社会統制の試み、そして経済政策といった様々な側面を浮き彫りにします。現代において、コーヒーが直接的に死刑の対象となることはまずありませんが、その歴史を知ることは、情報や文化の伝達、そして人々の集まる場がいかに社会にとって重要であるかを示唆しています。

社会統制と情報統制の歴史的教訓

コーヒーハウスが人々の交流や情報交換の場となったことで、権力者にとって脅威と見なされた歴史は、現代においても通じる教訓を含んでいます。SNSやインターネットといった現代の情報伝達手段もまた、その影響力の大きさから、しばしば監視や規制の対象となり得ます。コーヒー禁止令の歴史は、自由な言論や交流が抑圧されることの危険性を示唆しています。

経済的理由による規制の永続性

スウェーデンやプロイセンにおけるコーヒー禁止令の背景には、貿易赤字や経済的利益の確保といった経済的理由がありました。現代においても、特定の産業保護や貿易摩擦を背景とした規制は存在します。コーヒーの価格が国際市場の変動や気候変動の影響を受けるように、経済的な要因は依然として国際的な物品の流通に大きな影響を与えています。

文化としてのコーヒーの強靭さ

幾度となく禁止されながらも、コーヒーは世界中で愛され続けています。これは、コーヒーが単なる飲料以上の意味を持ち、人々の生活や文化に深く根付いている証拠と言えるでしょう。歴史的な禁止令は、文化や習慣がいかに強靭で、人々の欲求が権力によって完全に抑圧されることは難しいかを示しています。