【米Forbes】先住民コミュニティ、再生型大麻ビジネスで未来を切り拓く：Prairie Island Indian Communityの持続可能なビジョン

ミネソタ州レッドウィング近郊に位置するPrairie Island Indian Community（PIIC）は、先住民の伝統である「7世代先まで見据える」という価値観を、再生型大麻栽培という新たな産業に注ぎ込み、持続可能なビジネスモデルを築き上げている。かつて土地の収用や原子力発電所の建設といった困難を乗り越えてきたこのコミュニティは、今、大麻産業における先駆者となるべく、独自の道を歩み始めている。

先住民コミュニティの歴史と再生への歩み

PIICは、古くからミネソタ州に住むダコタ族の末裔であり、その歴史は displacement（強制移住）と genocide（ジェノサイド）に満ちている。しかし、彼らはその困難な歴史の中でも resilience（回復力）と regeneration（再生）の精神を失わず、現代においてはカジノ事業による経済的自立を達成した。この成功を基盤に、PIICは教育、医療、住宅支援など、コミュニティ全体の生活水準向上に投資し、さらに土地の購入や事業の多角化を進めている。その一環として、2023年の成人向け大麻合法化の流れを受け、ミネソタ州における先住民コミュニティの主権を活かした大麻事業へと進出した。

ミネソタ州における部族の大麻事業

ミネソタ州の法律では、部族は州のライセンスプログラムとは別に、予約地内に大麻の栽培、加工、小売施設を建設することが認められている。これは、部族の主権（sovereignty）を尊重するものであり、州政府との「compact」（協定）を通じて、両者のルールを明確にしている。PIICは、この法的枠組みを活用し、White Earth NationやMille Lacs Band of Ojibweに続く形で、州のライセンス市場において「first mover advantage」（先行者利益）を得るべく、戦略的に動いている。

Island Peziチームとコミュニティ文化

PIICの大麻委員長であるEd Buck氏は、「私たちは常に、7世代先の世代、土地、そして私たちの主権のために何が最善かを考えて意思決定を行っています」と語る。この長期的な視点は、彼らの大麻栽培施設にも反映されている。施設では、再生農業（regenerative agriculture）の原則に基づき、Living Soil（生きた土壌）とKorean Natural Farming（韓国自然農業）やJADAM（ジャダム）といった農法を取り入れた栽培が行われている。これは、単なる有機栽培を超え、土壌の健康、人間の健康、そして環境への配慮を統合したアプローチである。また、施設全体は太陽光発電によって賄われており、コミュニティの再生へのコミットメントが随所に見られる。

持続可能なモデルへの期待

Honest Cannabis社のCOOであるBen Halley氏は、PIICの取り組みを「亀はレースに勝つ（turtle wins the race）」と表現し、長期的な視点での成功を強調する。Living Soilで栽培された大麻は、その品質の高さからより高い価格での販売が期待できる。また、Good Steward社とのパートナーシップにより、マスターグロワーTri Nyguen氏が率いるチームは、単なる「再生」ではなく、「より良くするためのアプローチ」を追求している。さらに、North Star Hemp & Carpe Diem CBD社との連携により、高品質な製品製造も実現している。

未来への展望

PIICの大麻事業は、単なる経済活動にとどまらず、先住民コミュニティの文化、価値観、そして7世代先まで見据えた持続可能性を体現している。彼らの再生型栽培への大規模な取り組みは、急速に拡大する大麻業界において、環境と社会に配慮した新たなモデルとして注目されるだろう。Island Peziは、次世代のためのビジネスを構築するだけでなく、業界全体が模倣すべき持続可能な道筋を示しているのかもしれない。