EU、2035年エンジン車禁止を撤回へ：産業界・消費者の圧力と現実主義への回帰

欧州連合（EU）は、2035年までにガソリン車とディーゼル車の新車販売を禁止する計画を事実上撤回する見通しです。代わりに、排出ガスを90%削減するという、より緩和された目標が提案されることになります。この大幅な方針転換は、苦境に立たされている欧州自動車産業からの強い圧力と、高価で実用的ではないとされる電気自動車（EV）に対する消費者の拒否反応を受けたものです。この動きは、EUの積極的な気候変動対策アジェンダからの大きな後退を示しています。

EUの車両排出ガスに対する姿勢：政策の転換

欧州委員会は、2035年までに内燃機関（ICE）車の販売を完全に禁止するという当初の計画を破棄する提案を行うと予想されています。その代わりに、自動車メーカーは2035年までに、2021年比でフリート全体のCO2排出量を90%削減することが義務付けられます。これは、当初の100%削減目標を緩和するものであり、産業界が直面する現実的な経済的課題を認識したものです。

産業界からの圧力と経済的現実

ドイツをはじめとする欧州の自動車産業は、市場の縮小と、より安価な中国メーカーとの競争激化という二重苦に苦しんでいます。フォルクスワーゲン、BMW、メルセデス・ベンツといった大手メーカーは、今年に入り販売台数の減少を報告しており、厳しい経済状況が浮き彫りになっています。当初の販売禁止措置は、これらの課題をさらに悪化させる「産業政策上の誤り」であったと指摘されています。

EVに対する消費者のためらい

EUが推進するEVへの移行は、広範な消費者からの熱狂的な支持を得られていません。高コスト、信頼性、そして不十分な充電インフラに対する懸念が、消費者のEV購入へのためらいを生んでいます。業界関係者は、官僚の予測と市場の現実との乖離を指摘しており、消費者の需要がEVに対する期待ほど高まっていないことを示唆しています。

エネルギー政策の影響

ウクライナ紛争後のロシア産石油・ガス輸入の大幅な削減といったEUのエネルギー政策は、エネルギー価格の高騰を招き、自動車産業の競争力をさらに低下させています。自動車メーカーは、顧客が容易に受け入れない製品を販売するよう命じられながら、生産コストの増加に直面しています。

ICE禁止を超えて：「マルチテクノロジー・アプローチ」

ICE禁止を緩和する今回の妥協案は、バイオ燃料やe-fuel（合成燃料）といった「CO2中立燃料」を使用するエンジンの継続的な販売の道を開くものです。この「マルチテクノロジー・アプローチ」は、単一の技術に限定せず、より多様な解決策を認める姿勢を示しています。

燃焼エンジンの継続的な関連性

業界専門家は、内燃機関が今世紀いっぱい、その関連性を維持すると予測しています。e-fuelやバイオ燃料の活用が認められたことは、技術的な柔軟性への配慮であり、単一の電動パワートレインに限定するのではなく、より幅広い選択肢を可能にするものです。

市場主導のイノベーション vs. 行政主導の義務付け

EUによる政策転換は、硬直した行政主導の義務付けに対して、市場の現実が勝利したと見なされています。手頃な価格で実用的、かつ消費者に選ばれるイノベーションへの需要が、消費者の選択肢や経済的実現可能性と乖離していたトップダウン型の規制よりも優先されるようになりました。

考察: EUの政策転換が示す、現実主義への回帰と今後の展望

政策転換の背景にある経済的・消費者的現実

欧州連合（EU）が2035年の内燃機関（ICE）乗用車販売禁止を事実上撤回する動きは、一部の急進的な環境目標が現実の経済状況や消費者の受容性を無視した場合に生じる困難さを示唆しています。欧州自動車産業は、中国メーカーとの競争激化、EVへの移行コスト、そして消費者のEVへの消極的な姿勢という三重苦に直面していました。特に、高価で充電インフラが未整備なEVに対する消費者の懸念は、EUの計画に大きな障害となりました。この政策転換は、理想主義的な環境目標よりも、産業の維持と消費者の選択肢を優先する現実主義への舵切りと言えるでしょう。

「マルチテクノロジー・アプローチ」の含意と将来性

今回の見直しは、単にICE車を存続させるだけでなく、「CO2中立燃料」などの代替燃料の活用を認める「マルチテクノロジー・アプローチ」を可能にするものです。これは、技術的な単一化ではなく、多様な解決策を模索する姿勢の表れです。将来的には、水素燃料電池車、合成燃料（e-fuel）、バイオ燃料などを活用したICE車が、EVと共存する形が模索される可能性があります。このアプローチは、技術革新の余地を広げ、自動車産業の持続可能性を高める可能性があります。

グリーン・ドグマからの解放と他分野への波及効果

EUの今回の政策転換は、環境保護という大義のもとで推進されてきた「グリーン・ドグマ」に対する限界を示唆しています。これまで、環境政策が経済や社会に与える影響が十分に考慮されずに進められてきた側面がありましたが、今回の動きは、よりバランスの取れた政策立案の重要性を浮き彫りにしました。この現実主義への回帰は、自動車分野にとどまらず、他の「グリーン」政策、例えば航空や海運、農業分野などにおいても、同様の見直しを促す可能性があります。官僚主導の理想論ではなく、現場の意見や市場の動向を重視する、より柔軟な政策決定プロセスが求められるでしょう。