2026年グラウンドホッグ・デー：フィルは影を見たのか？冬はあと6週間続く見込み

2026年2月2日、アメリカ合衆国ペンシルベニア州パンクストーニーでは、恒例のグラウンドホッグ・デーが開催されました。 prognostication animalであるパンクストーニー・フィルは、その巣穴から顔を出し、自身の影を見たことから、冬がさらに6週間続くことが予報されました。この伝統は、1887年に遡り、キャンドルマス（2月2日）の古いヨーロッパの習慣にインスパイアされたものです。数万人の人々が、凍てつくような寒さの中、ゴールバーズ・ノブに集まり、このユニークなイベントを目撃しました。

グラウンドホッグ・デーの起源と伝統

グラウンドホッグ・デーの起源は、冬と春の中間に位置する2月2日の古代ヨーロッパのキリスト教の祝日であるキャンドルマスにまで遡ります。キャンドルマスは、エルサレムの神殿でのイエスの奉献を記念する日で、伝統的に人々は一年を通して使用するろうそくを教会に持ち寄り、祝福を受けていました。この日に観測される天気は、春の訪れを予報する習慣と結びついていました。古い英語の詩には、「キャンドルマスが晴れて明るければ、冬はもう一度やってくる。キャンドルマスが曇りや雨をもたらすなら、冬は二度と来ない」とあります。このため、晴れてグラウンドホッグが影を見た場合は冬が6週間続き、曇っていて影が見えない場合は春が早く来るとされています。1700年代にペンシルベニアに移住したドイツ移民が、このキャンドルマスの伝統を持ち込み、地域に生息していなかったアナグマの代わりにグラウンドホッグを使うようになりました。

パンクストーニー・フィルの予測精度と名声

パンクストーニー・フィルは、最も有名な天気予報をするグラウンドホッグですが、その予測精度は高くありません。2025年には、国立海洋大気庁（NOAA）が19の天気予報動物をランク付けしましたが、フィルは17位で、精度はわずか35%でした。一方、スタテンアイランド・チャックは85%の精度を誇ります。フィルの人気は、1886年に彼が天気を予報できると書いた地元新聞編集者、クライマー・フリアスによって始まりました。1887年には、フィルが影を見た年に、初めて公式にゴールバーズ・ノブへの行進が行われました。1993年のビル・マーレイ主演映画『Groundhog Day』をきっかけに、グラウンドホッグ・フィルは国際的な名声を得ました。今日では、毎年何千人もの人々が、この「賢者の賢者」の予報を見るためにイベントに参加しています。

動物福祉に関する懸念

動物愛護団体PETAは、フィルを保護するための代替案を繰り返し提案しています。2026年1月20日、PETAはパンクストーニー・グラウンドホッグ・クラブの会長に、フィルをホログラムに置き換えることを提案しました。PETAの創設者であるイングリッド・ニューカークは、グラウンドホッグは「人間を積極的に避けようとする」とし、特に騒がしい群衆の中では、毎年この「怯えた小さな動物」が、その感情や本能を考慮せずに、騒々しいアナウンサーや群衆にさらされ、抱き上げられて振り回されることを指摘しました。PETAは、フィルに代わってゴールバーズ・ノブで天気予報を行うための、最先端の3Dグラウンドホッグのプロジェクションを提供しましたが、ペンシルベニア州知事はこれに反対の意を示しました。

その他の有名なグラウンドホッグたち

パンクストーニー・フィルが最も象徴的なグラウンドホッグである一方、他のグラウンドホッグも季節の予報で知られるようになりました。例えば、スタテンアイランド・チャックは、その高い精度で人気があり、85%の成功率で冬の長さを予測していると報告されています。その他、オハイオ州のバックアイ・チャック、ジョージア州のゼネラル・ボーレガード・リー、ペンシルベニア州のパックス・フィルなどが有名です。

考察：伝統と現代社会の交差点

グラウンドホッグ・デーは、単なる天気予報のイベントを超え、コミュニティの結束や文化的な伝統の重要性を示唆しています。フィルが影を見たことで、2026年の冬は長引くことになりましたが、この伝統が何世代にもわたって受け継がれている背景には、人々が自然のリズムと結びつき、季節の移り変わりを共有する機会を求めていることがあるのかもしれません。一方で、PETAのような動物福祉の観点からの懸念は、現代社会における人間と動物の関係性、そして伝統を現代の倫理観に照らし合わせて再考する必要があることを示唆しています。テクノロジーの進化により、ホログラムのような代替手段も提案されていますが、それが失うもの、そして守るべきものは何なのか、さらなる議論が必要です。フィルの予測精度が低いにもかかわらず、このイベントが多くの人々を魅了し続けるのは、その予測の正確さ以上に、共有される体験や物語性にあると言えるでしょう。この伝統は、科学的な予測が高度化する現代においても、人間が求める根源的な「儀式」や「共感」の重要性を浮き彫りにしています。