H-1Bビザ制度激変！抽選廃止で「高スキル・高賃金」人材を最優先する新基準とは？

米国国土安全保障省（DHS）は、長年実施されてきたH-1Bビザの抽選システムを廃止し、より高度なスキルと高い賃金を持つ外国人労働者を優先する新たな選考プロセスを導入すると発表しました。この変更は、トランプ政権下で進められてきた、H-1Bビザプログラムを再構築する一連の措置の一環であり、一部の米企業がアメリカ人労働者よりも低い賃金で外国人労働者を雇用するために、この制度を悪用してきたという批判に対応するものです。

H-1Bビザ制度の概要と変更点

H-1Bビザは、特定の専門分野における高度なスキルを持つ外国人労働者に米国で働く機会を提供する非移民ビザです。これまで、年間発行数に上限がある中で、申請者の中から抽選でビザ発給者を決定していました。しかし、この抽選システムは、一部の企業が意図的に多くの登録を行い、当選確率を高めようとするなどの「悪用」が見られました。

新選考プロセスの導入

今回の変更により、DHSは「登録の抽選」から「登録者の選抜」へとプロセスを変更します。これにより、H-1Bビザは、より高いスキルを持ち、より高い賃金を提示する外国人労働者に優先的に割り当てられるようになります。この新システムは2026年2月27日から発効し、次回のH-1Bキャップ登録シーズンから適用されます。この変更は、トランプ政権が進める「アメリカ・ファースト」政策の一環とも解釈されており、国内労働者の保護と、より付加価値の高い人材の獲得を目的としています。

変更の背景と影響

H-1Bビザ制度は、イノベーションを促進し、米国内の専門分野における人材不足を補うために重要であると支持されています。しかし、一方で、外国人労働者が国内労働者の賃金を抑制したり、雇用を奪ったりする可能性があるという批判も根強くありました。特に、一部の企業が、本来必要とされるスキルレベルよりも低いカテゴリで求人を提示し、より安価な労働力を確保するためにH-1Bビザを利用していたという指摘があります。今回の制度変更は、こうした批判に対応し、より質の高い労働力を確保することで、米国の経済と技術革新への貢献を最大化しようとする意図があると考えられます。

H-1Bビザ制度変更が示唆する、グローバル人材獲得競争の新たなフェーズ

今回のH-1Bビザ制度変更は、単なる選考方法の見直しに留まらず、米国がグローバルな人材獲得競争において、より戦略的かつ付加価値重視の姿勢を強めていることを示唆しています。これまでのような「数」を確保するのではなく、「質」を最大限に引き出すことで、経済成長と技術革新をさらに加速させようという狙いが伺えます。

高度人材獲得競争の激化

DHSが「スキル」と「賃金」を優先基準としたことは、世界中の企業が優秀な人材の獲得にますます注力するであろうことを意味します。特に、AI、バイオテクノロジー、再生可能エネルギーなどの先端分野では、高度な専門知識を持つ人材の需要がさらに高まり、企業間の獲得競争は激化すると予想されます。米国がこの制度変更によって、世界中からトップクラスの人材を惹きつけ続けることができるか、その動向が注目されます。

国内労働市場への影響と今後の課題

この制度変更は、米国内の労働市場にも間接的な影響を与える可能性があります。高賃金・高スキルの外国人労働者の流入は、一部の分野で国内労働者の賃金上昇を促す一方で、競争の激化を招く可能性も否定できません。また、H-1Bビザ制度の本来の目的である、国内労働者の雇用機会の保護と、専門分野の人材不足解消という二つのバランスを、今後どのように取っていくかが重要な課題となるでしょう。制度の透明性を高め、公平な競争環境を維持するための継続的な見直しが求められます。