【専門家が断言】摂食障害は親のせいではない：誤解を解き、回復への道を照らす

「がん治療は、この摂食障害と向き合うことより、ずっと楽でした」 これは、摂食障害に苦しむ娘を持つ母親の言葉です。かつて命の危機を乗り越えたがんは、周囲の温かい支援や明確な治療法があったにも関わらず、摂食障害という病は、母親を深い孤立感と罪悪感へと追い込みました。しかし、長年摂食障害の若者たちを治療してきた専門家は、親御さんたちに伝えたいメッセージがあります。それは、「摂食障害は、あなたのせいではない」ということです。

摂食障害の複雑な背景と、親への誤解

原因は一つではない、科学的見解

摂食障害は、遺伝的要因、神経生物学的要因、気質、環境、そして社会的な圧力といった、複数の要因が複雑に絡み合って発症する病気です。特に、ダイエット文化が蔓延し、「良い」「悪い」食品、理想化された体型、細さへの偏った価値観が溢れる現代社会は、本人だけでなく、その周囲にも大きな影響を与えています。この病気の原因を一つに特定することはできず、ましてや親の育て方だけに起因するものではありません。

「親のせい」という誤解がもたらす弊害

残念ながら、社会や一部の医療関係者、メディアは、長年にわたり親、特に母親を摂食障害の原因としてきました。この誤った認識は、親御さんたちに深い罪悪感と恥の意識を与え、深刻な問題を引き起こします。第一に、この「恥」は、親が懸念を表明し、子供のために助けを求めることを遅らせます。摂食障害の治療において早期介入は非常に重要であり、この遅れは病状を悪化させる可能性があります。第二に、「親のせい」という考えは、摂食障害が単なるわがままや選択の問題であるかのような、社会的な偏見を助長します。これは、第二の死亡率を誇るこの深刻な精神疾患に対して、社会が必要な警鐘を鳴らし、緊急の対応を取ることを妨げています。

親の愛情と献身こそが回復の鍵

長年の臨床経験から、摂食障害の治療において、親の「失敗」ではなく、その「英雄的」とも言える献身にこそ、回復への道が開かれることが明らかになっています。多くの親御さんは、子供の治療のためにキャリアを犠牲にし、毎週の通院や食事の監督、感情的な嵐に付き添うために、時間とエネルギーを捧げています。また、自身が長年培ってきたダイエット文化による価値観を見直し、子供のために食に対する中立的な姿勢をモデルとして示そうと努力しています。

親御さんが本当に必要としているもの

支援と理解、そして「あなたのせいではない」というメッセージ

親御さんが求めているのは、非難や、さもなければ「もっと家族で食事をすればよかった」「もっと不安でなければよかった」といった、過去を悔いるような言葉ではありません。彼らが必要としているのは、具体的な支援です。例えば、病気休暇を保障する職場の方針、地域社会からの食事支援や育児のサポート、そして早期に警告サインを認識し、親の懸念を真摯に受け止める医療従事者の存在です。摂食障害は、がんや肺炎、糖尿病と同様に、緊急かつ真摯な介入を必要とする深刻な病気として認識されるべきです。

回復への道は、親の愛と、そして「あなたのせいではない」という確信から始まる

何よりも大切なのは、医療従事者、家族、友人、地域社会全体が、親御さんたちに明確に、そして繰り返し伝えることです。「これはあなたのせいではありません。あなたがこの病気を引き起こしたわけではありません。そして、あなたの子供が回復するために、あなたはまさに、その存在なのです」と。

親の heroic な行動が、摂食障害からの回復を導く

家族中心療法（Family-Based Treatment）の有効性

研究によれば、親を回復の主要な担い手と位置づける家族中心療法（FBT）は、特に若年層において、摂食障害治療の最も効果的なアプローチの一つであることが一貫して示されています。これは、親の関与とサポートが、子供の回復プロセスにおいていかに重要であるかを示唆しています。

親自身の回復と、子供への影響

摂食障害の治療において、親御さんたちは子供をサポートするために、自身の身体との関係や食に対する考え方と向き合い、時には自身も治療を受けることがあります。これは、子供の病気と向き合う過程で、親自身も癒やしと成長の機会を得ていることを意味します。親が自身の問題に取り組むことで、子供の回復への道をより力強く照らすことができるのです。