「もしも47が〇〇へ行ったら？」ヒットマン開発陣が語る、象徴的なロケーション選定の舞台裏

Hitmanシリーズは、そのユニークなゲームプレイと、エージェント47が潜入する多様なロケーションによって、世界中のプレイヤーを魅了してきました。数々の名場面を生み出してきたこれらのロケーションは、どのようにして選ばれ、デザインされてきたのでしょうか？本記事では、IO Interactiveの開発者たちが、どのようにしてHitmanシリーズの象徴的な舞台を選定してきたのか、その創造的なプロセスと、プレイヤーに最高の体験を提供するためのこだわりを深掘りしていきます。

ロケーション選定の秘訣：アイデアの源泉とインスピレーション

魅惑的な「もしも」から始まる旅

Hitmanシリーズのロケーション選定は、「47がどこかへ行くとしたら、どれほどクールだろうか？」というシンプルな問いかけから始まると、リードレベルデザイナーのジェイコブ・ミケルセン氏は語ります。この「もしも」という発想が、開発チームの想像力を掻き立て、ユニークな舞台設定の礎となっています。例えば、パリの最初の主要レベルでは、ファッションショーの裏で秘密裏に進行するオークションという、スパイ活動に最適な舞台が設定されました。このアイデアを元に、アートディレクターと共に、Google Mapsを駆使したロケーション探しが行われ、最終的にパリのリュクサンブール宮殿のような、外周をアジリティに富んだ移動が可能な建物が選ばれました。

多様なスパイファンタジーの追求

クリエイティブディレクターのクリスチャン・エルベダム氏は、各ロケーションが異なるスパイファンタジーをプレイヤーに体験させることを意図していると説明します。パリのレベルは、ジェームズ・ボンドがスパイリストを確保するような、エージェントファンタジーを体現しています。一方で、サピエンツァでは『ミッション：インポッシブル』のような、DNAベースのウイルスを巡るプロットが描かれ、後に映画『007／ノー・タイム・トゥ・ダイ』のプロットとも偶然にも類似しました。マラケシュでは、『ボーン・アイデンティティー』のような、より gritty（ざらざらした、生々しい）な雰囲気を追求するなど、各レベルで異なるスパイ映画のテイストを盛り込んでいるのです。

イベント中心の舞台設定

開発チームは、各ロケーションに「特別なイベント」が存在することを重視しています。これは、単に美しい風景を提供するだけでなく、ゲームプレイの核となる複雑な社会的イベントや人間関係が展開される舞台として機能するためです。「その時点で想像しうる最も複雑な社会的イベントは何か？」という問いから始まり、エージェント47がそのイベントにいかに溶け込めるか、そして「誰かの頭上に最大のシャンデリアを落下させるにはどうすればいいか？」といった、Hitmanならではのユニークなゲームプレイが生まれてきます。このように、イベントを中心に据えることで、ロケーションは単なる背景ではなく、プレイヤーの行動と密接に結びついた、生きた舞台となるのです。

Hitmanのロケーションデザインが示す、没入型ゲーム体験の本質

プレイヤーの想像力を刺激する舞台創造

Hitmanシリーズのロケーション選定プロセスは、単なる地理的な選択に留まらず、プレイヤーの想像力を最大限に引き出すための戦略的な舞台創造と言えます。開発チームが提示する「もしも」という問いかけは、プレイヤーに「もし自分が47だったら？」と想像させ、ゲームへの没入感を深めます。各ロケーションに散りばめられた特別なイベントや、多様なスパイファンタジーの要素は、プレイヤーに自分だけの物語を紡ぎ出す余地を与え、リプレイ性を高める要因となっています。

ゲームデザインにおける「文脈」の重要性

Hitmanのロケーションデザインは、ゲームデザインにおける「文脈」の重要性を示唆しています。単に美しい場所を舞台にするのではなく、そこにどのような人間ドラマ、社会的イベント、そしてプレイヤーが介入できる要素があるのかが、ゲーム体験の質を決定づけます。開発チームが、場所の形状からイベントの複雑さまでを緻密に計算し、ゲームプレイと結びつけている点は、没入型ゲーム体験を構築する上で、極めて参考になるアプローチです。これは、今後のオープンワールドゲームやステルスゲームのデザインにおいても、重要な示唆を与えるでしょう。

シリーズの進化と「場所」への期待

25年以上にわたりHitmanシリーズが進化を続けてこられたのは、革新的なロケーションデザインが常にプレイヤーを驚かせ、新たな体験を提供してきたからに他なりません。今後、IO Interactiveがどのような新しい「場所」と「イベント」を創り出すのか、そしてそれがプレイヤーのどのようなスパイファンタジーを刺激するのか、シリーズのファンはもちろん、ゲームデザインに興味を持つ人々にとっても、大きな期待が寄せられています。