愛犬の植物ベース食、本当に大丈夫？英国の研究が暴く「完全栄養」ドッグフードの栄養盲点

近年、人間と同様に、愛犬にも植物ベースの食事を与えたいと考える飼い主が増えています。しかし、そのような食事が犬にとって本当に栄養的に十分なのでしょうか？英国の研究者たちは、市販されている植物ベースおよび肉ベースの完全栄養ドッグフードの栄養成分を詳細に分析しました。この研究結果は、愛犬の食事選択に悩む飼い主にとって、無視できない重要な情報を提供します。

英国で市販されているドッグフードの栄養成分を徹底分析

研究の目的と対象

本研究では、英国市場で入手可能な肉ベース、植物ベース、および獣医療用（腎臓ケア用）の完全栄養ドライドッグフードを対象とし、その栄養組成を包括的に分析しました。特に、タンパク質、アミノ酸、脂肪酸、主要ミネラル、微量元素、ビタミンD、およびB群ビタミンに焦点を当て、英国および欧州の栄養ガイドラインとの適合性を評価しました。

肉ベース、植物ベース、療法食の栄養比較

分析の結果、肉ベースのフードと植物ベースのフードの間には、ヨウ素と一部のB群ビタミン（B3、B9、B12）を除き、栄養組成において大きな違いは見られませんでした。一方、獣医療用（腎臓ケア用）の低タンパク質フードは、設計上タンパク質含有量が低いだけでなく、必須アミノ酸の含有量も推奨値を下回る場合があることが明らかになりました。

主な栄養素（タンパク質、アミノ酸、脂肪酸）の分析結果

タンパク質およびアミノ酸の含有量は、肉ベースと植物ベースのフードで概ね同等でした。必須アミノ酸に関しても、ほとんどのフードがガイドラインを満たしていましたが、一部の獣医療用フードでは、特にトレオニンなどの必須アミノ酸が不足しているケースが確認されました。脂肪酸に関しては、すべてのフードが必須脂肪酸の基準を満たしており、植物ベースのフードは不飽和脂肪酸の割合が高い傾向が見られました。

ミネラルとビタミン（特にヨウ素とB群ビタミン）の欠乏

ミネラル全体としては、多くのフードがガイドラインの範囲内でしたが、ヨウ素とセレンは、すべての種類のフードで推奨値を下回ることが共通して見られました。特に植物ベースのフードでは、ヨウ素の含有量が低い傾向が顕著でした。B群ビタミンについても、分析対象となったフードの多くが、特にB3、B9、B12においてガイドラインを下回っており、植物ベースのフードでその傾向がより顕著でした。

植物ベースドッグフードの未来：栄養学的課題と解決策

植物ベース食のメリットと潜在的リスク

本研究は、植物ベースのドッグフードが、ヨウ素と一部のB群ビタミンを除けば、多くの主要栄養素において犬に必要な基準を満たしている可能性を示唆しています。これは、環境や倫理的配慮から植物ベース食を選択する飼い主にとって朗報となり得ます。しかし、ヨウ素とB群ビタミン（特にB12）の不足は、長期的に見ると健康問題につながる可能性があります。これらの栄養素は、海藻などの植物由来のサプリメントや強化食品で比較的容易に補うことができるため、飼い主はこれらの点に留意し、必要に応じてサプリメントの活用を検討すべきです。

療法食の注意点と今後の改善提案

腎臓病などの特定の疾患を持つ犬のために設計された療法食（獣医療用フード）において、必須アミノ酸の含有量が推奨値を下回る場合があるという発見は、特に重要です。これらのフードは、病状管理のためにタンパク質を制限していますが、必須アミノ酸の不足は、犬の健康に予期せぬ影響を与える可能性があります。メーカーは、これらの療法食における必須アミノ酸のプロファイルをより厳密に管理し、必要であればアミノ酸誘導体などを活用した栄養強化を検討することが望まれます。

「完全栄養」の真実と飼い主への提言

今回の分析では、市販されている「完全栄養」と表示されたドッグフードでさえ、すべての栄養ガイドラインを完全に満たしているものは一つもありませんでした。これは、「完全栄養」という表示が、必ずしもすべての必須栄養素が理想的な量で含まれていることを保証するものではないことを示唆しています。飼い主は、製品ラベルの栄養成分表示を確認するだけでなく、このような独立した研究結果にも目を向け、愛犬の健康状態やライフステージ（成長期、高齢期など）に合わせて、最適な食事を選択することが不可欠です。植物ベース食や療法食を選択する際には、潜在的な栄養の偏りを理解し、必要に応じて獣医師や栄養専門家と相談することが賢明でしょう。