経済不安の中、カナダ人はクリスマスの過ごし方を変えている：倹約、手作り、チャリティーで工夫するホリデー

今年は、食料品価格の高騰、貿易摩擦、経済的な不確実性の中でホリデーシーズンを迎えます。そのため、多くのカナダ人が、支出を抑えたり、贈るギフトの数を減らしたり、より意図的なギフトを選んだり、チャリティーに頼ったり、あるいは全体的に縮小するなど、より質素なクリスマスを計画していると語っています。

なぜ今年のクリスマスは例年と違うのか？

インフレと経済状況の影響

食料品価格が記録的な高値に達し、経済的な不確実性が高まる中、多くのカナダ人にとって、ホリデーシーズンの予算を確保することは大きな課題となっています。ソーシャルメディア上では、インフルエンサーや倹約ブロガーが、過剰な消費を控える「ディスインフルエンス」を推奨しており、家族でお揃いのパジャマを購入したり、クリスマスデコレーションを再利用したり、手頃なアドベントカレンダーに留めたり、中古品を購入したりすることを勧めています。これは、オンラインで見られるような完璧なクリスマスを演出するために数百ドルを費やすことは「正常ではない」という考え方を反映しています。

ギフト選びの変化：量より質、そしてサステナビリティへ

オタワ在住のベッキー・フィールドさん（34歳）は、夫の通勤用に中古車を購入した際の出費が大きかったため、ギフト選びに工夫を凝らす必要に迫られています。彼女は、中古品や近所の「ノーギフト」グループから調達したアイテムのみを贈ることにしました。子供たちとは、昨年から、それぞれが古着店で互いのために中古のぬいぐるみを1つ選ぶという伝統を始めています。彼女はギフトラップに再利用した紙袋を使い、食料品代で貯めたポイントをプレゼントに充てています。フィールドさんは、「短時間しか使われずに廃棄されたり、手放されたりするものを購入し、ギフトに際するドーパミンの放出に屈すること」はしたくないと述べています。

チャリティーへの需要増加

カナダ各地の慈善団体では、支援を求める声が増加しています。例えば、オンタリオ州バリーのフードバンクでは、寄付を上回る需要を満たすためのホリデーキャンペーンを開始しました。エドモントンでは、複数の地域団体が、支援の必要性が高まっていると報告しており、数千人がホリデーフードハンプ（食料支援）や食料品カードプログラムに申し込んでいます。サスカチュワン州ウィーバーンの救世軍は、親が子供のために寄付されたギフトを選べる「おもちゃ店」イニシアチブを展開しています。ニューファンドランド・ラブラドール州のシングルペアレント協会は、昨年の800～900人を上回り、すでに1,200人の子供たちがクリスマスプレゼントを受け取るために登録されたと報告しました。

小売業界の適応と新しいトレンド

消費者の支出が減る、あるいはより意図的になると予測される中、一部の企業は適応しています。例えば、コストコは季節商品を減らし、必需品に焦点を当てることを決定しました。多くの小売業者は、早期のブラックフライデーセールを実施しています。IKEAカナダのホリデーキャンペーンでは、消費者に「実際に必要としているもの」を贈ることを奨励しています。おもちゃメーカーは、手頃なギフトオプションとして「ブラインドボックス」（中身がわからない箱に入ったコレクタブルアイテム）のトレンドに注力しています。これは、NovemberとDecemberのピークショッピング期間中の玩具販売量が2.5％減少する可能性があるという予測の中で起こっています。

考察：ホリデーシーズンの本質と持続可能な消費へのシフト

「モノ」から「コト」へ、そして「繋がり」へ

今年のホリデーシーズンの消費行動の変化は、単なる経済的な要因だけでなく、価値観のシフトも示唆しています。高騰する物価は、人々がギフトに費やす金額を減らす直接的なきっかけとなっていますが、同時に、物質的な豊かさよりも、人との繋がりや共有された経験の重要性を再認識させる機会ともなり得ます。ベッキー・フィールドさんのように、ギフトは「誰かがそれに気づき、感謝されていると感じさせる」ためのものであり、必ずしも高価なものである必要はない、という考え方は、多くの人々に共感を呼ぶでしょう。これは、単なる「節約」を超えた、より本質的なホリデーのあり方を模索する動きと言えます。

サステナビリティと「足るを知る」精神の浸透

中古品や「ノーギフト」グループの活用、ギフトラップの再利用といった行動は、環境への配慮という側面からも注目に値します。大量消費社会への疑問符が投げかけられる中で、リサイクルの推進や、新品を購入する前に中古品を探すという習慣は、より持続可能な消費行動へと繋がる可能性があります。また、SNSで理想化されがちな「完璧な」ホリデー消費から距離を置き、「足るを知る」という精神が、特に若い世代（Gen Zやミレニアル世代）を中心に広がりつつあることは、今後の消費文化に大きな影響を与えるかもしれません。これは、企業側にも、より倫理的で持続可能な製品開発やマーケティング戦略を求める動きに繋がるでしょう。

地域社会とチャリティーの役割の再評価

チャリティーへの需要増加は、社会全体のセーフティネットの重要性を浮き彫りにしています。経済的な困難に直面する人々が増える中で、フードバンクや支援団体への寄付やボランティア活動への参加は、地域社会の連帯感を強める上で不可欠です。クリスマス・チア・ボードのエグゼクティブディレクター、ショウナ・ベル氏が「残念な現実は、必要性が年々増加していることが、もはや驚きではなく、期待となっている」と述べているように、こうした支援体制の持続可能性と拡充が、今後の社会的な課題となるでしょう。企業や個人が、地域社会への貢献をより積極的に行うことの重要性が、改めて認識される機会となっています。