ヨーロッパ最古の戦争、勝者の「勝利の儀式」の実態とは？骨が語る冷酷な風習の謎

新発見されたフランス北東部の新石器時代の集団墓地の証拠から、ヨーロッパで最も初期の暴力的な衝突が、無差別な残虐行為ではなく、権力を誇示するための巧妙に演出された儀式であった可能性が示唆されています。古代の骨や歯に含まれる化学的痕跡を分析した結果、多くの犠牲者が、紛争後に極端で儀式化された暴力を受けた部外者であったことが判明しました。戦闘で殺された地元の敵から切断された腕は戦利品として持ち帰られ、遠方からの捕虜は、恐ろしい公開処刑の形で執行されたようです。

発見された事実：初期の暴力は無秩序ではなかった

この研究は、Science Advances誌に掲載された「Multi-isotope biographies and identities of victims of martial victory celebrations in Neolithic Europe」と題され、ヨーロッパにおける初期の人類の暴力に対する理解を塗り替えるものです。研究者たちは、おそらくヨーロッパで最も初期に知られる勝利の祝祭で亡くなった人々の骨を詳細に調査することで、先史時代の戦争とその目的についての長年の仮定に疑問を投げかけています。

犠牲者の生活史の再構築

フランス北東部アルザス地方のアシェンハイムとベルクハイムの遺跡から発見された集団墓地の遺骨を、高度な同位体分析を用いて調査しました。これらの遺骨は約紀元前4300年から4150年のものと推定されています。この分析により、犠牲者の食生活、移動パターン、生涯にわたる身体的ストレスの痕跡が明らかになり、彼らが単なる生存のための無差別な暴力の犠牲者ではなく、社会文化的背景を持つ存在であったことが示唆されました。

儀式化された暴力の証拠

遺跡からは、極度の暴力を受けた完全な骨格とともに、切断された左上肢の入ったピットが発見されました。この過剰な暴力と身体部分の切断の組み合わせは、計画性のない残虐行為というよりは、組織化された儀式の一部であったと研究者は考えています。これは、敗北した敵を辱め、集団のアイデンティティを強化するための、組織的な儀式であったと示唆されています。

「外部の人間」を標的とした二層的な儀式

同位体分析の結果、犠牲者の多くが地元のコミュニティのメンバーではなく、外部から来た人々であることが判明しました。特に、戦闘で殺された地元の敵から持ち去られたとみられる切断された四肢は、地元の同位体値と一致しました。一方、拷問の痕跡がある完全な骨格を持つ人々は、より遠い地域から来たことが示唆されました。これは、戦利品としての腕と、遠方からの捕虜に対する公開処刑という、二層的な儀式が行われていた可能性を示しています。

考察：暴力の社会文化的側面と今後の展望

初期社会における暴力の「スペクタクル化」

この研究は、先史時代の暴力が単なる生存競争や資源争いだけでは説明できない、複雑な社会文化的意味を持っていたことを強く示唆しています。発見された勝利の儀式は、敵対者に対する見せしめ、敗北の記憶の刻印、そして自集団の優位性を誇示するための「政治的演劇」であったと解釈できます。これは、暴力が単なる戦争行為を超え、社会的なメッセージ伝達の手段として利用されていたことを物語っています。

暴力と儀式の密接な関係性

新石器時代のヨーロッパにおけるこの発見は、戦争と儀式が密接に結びついていた可能性を示唆しています。暴力行為は、長期にわたる象徴的な目的を果たし、初期社会の形成に影響を与えていたと考えられます。これは、現代社会における紛争解決や集団間の関係性を理解する上でも、過去の事例から学ぶべき示唆を与えています。今後の研究では、このような儀式が他の地域や時代でどのように展開されたのかを比較分析することで、暴力の普遍的・特殊的な側面をさらに明らかにできるでしょう。