USDAプログラム終了でカリフォルニア先住民コミュニティに食料不安、農家と高齢者が直面する現実
USDA食料支援プログラム終了の影響
プロジェクト・ディレクターの懸念
カリフォルニア・インディアン・ライス・アライアンスのプロジェクト・ディレクターであるアレクサンダー・ラトー氏は、このプログラムの終了が先住民コミュニティに与える影響について深刻な懸念を表明しています。このプログラムは、先住民の農家が栽培した新鮮で地元の食材を、先住民の高齢者や子供たちに提供する重要な役割を担っていました。そのため、プログラムの終了は、単なる食料供給の減少にとどまらず、地域経済の活性化や文化的なつながりの維持にも影響を及ぼすことが予想されます。
フーパーバレー族の対応
フ Hooper Valley Tribe of California は、USDAが2023年度末で「Tribal,’”Farmers Market,’’Food Distribution Program」を終了したことにより、深刻な事態に直面しています。このプログラムは、先住民の農家から新鮮な農産物を購入し、それをコミュニティの高齢者や低所得者層に配布するというものでした。プログラム終了後、同部族は、その代替となる食料供給源を確保するために、部族の農業従事者と協力し、限られた資金の中で高齢者への食料配達を継続しようと努力しています。
地元農家への打撃
このプログラムは、先住民の農家にとって安定した収入源となっていました。USDAが直接農産物を購入することで、彼らは市場での競争に左右されることなく、自分たちの農産物を販売する機会を得ていました。プログラムの終了は、これらの農家にとって大きな経済的打撃となり、農業の継続自体を危ぶむ事態にもつながりかねません。フ Hooper Valley Tribe の事例では、プログラム終了により、部族の農家が農産物を販売する機会を失い、その収入源が断たれるという問題が発生しています。
連邦政府への働きかけ
カリフォルニア州の先住民コミュニティは、このプログラムの継続を連邦政府に強く求めています。彼らは、このプログラムが単なる食料支援ではなく、先住民の文化、経済、そして健康を支える重要な柱であることを訴えています。カリフォルニア・インディアン・ライス・アライアンスは、このプログラムの重要性を認識し、その再開または代替となる持続可能な支援策の確立に向けて、連邦政府への働きかけを続けていく方針です。
食料主権と先住民コミュニティの持続可能性
地域社会における食料主権の重要性
USDAの食料支援プログラムの終了は、先住民コミュニティにおける「食料主権」の重要性を改めて浮き彫りにしています。食料主権とは、地域社会が自らの食料システムを自律的に決定し、管理する権利のことです。このプログラムは、先住民の農家が土地と関わり、伝統的な農業を営み、その成果をコミュニティに還元するという、食料主権の実現に貢献するものでした。プログラムの終了は、この自律性を脅かすものであり、コミュニティが外部の支援に依存せざるを得ない状況を再認識させるものです。
短期的な支援から持続可能なシステムへ
今回のプログラム終了は、短期的な食料支援策の限界を示唆しています。重要なのは、一時的な供給に頼るのではなく、先住民コミュニティが自らの手で食料を生産し、分配できるような、より持続可能で強靭な食料システムを構築することです。これには、地元農家への継続的な投資、伝統的な農業知識の継承、そしてコミュニティ主導の食料流通ネットワークの構築などが含まれます。カリフォルニアの先住民コミュニティは、この危機を乗り越えるために、これらの長期的な視点を持った取り組みを進める必要があります。
政策立案者への提言
この問題は、連邦政府および州政府の政策立案者に対し、先住民コミュニティのユニークなニーズと、食料主権を支援する政策の必要性を訴える機会となります。USDAなどの連邦機関は、先住民コミュニティとの継続的な対話を通じて、彼らの文化や経済的状況を考慮した、より効果的で持続可能な支援プログラムを設計・実施することが求められます。過去のプログラムの終了という事実は、今後の食料支援政策において、地域社会のエンパワーメントと持続可能性を最優先課題とするべきであることを示しています。