【驚愕】全米で最も眠れない州はアラスカ！睡眠の質を左右する7つの意外な要因

十分な睡眠は、私たちの心身の健康に不可欠な要素です。しかし、現代社会では、多くの人が睡眠不足に悩まされています。この度、ある調査によって、アメリカ国内で最も睡眠に適した州と、最も睡眠に適さない州が明らかになりました。この記事では、そのユニークなランキングの根拠と、質の高い睡眠を得るためのヒントをご紹介します。

睡眠の質が高い州と低い州：その要因とは？

2024年に発表された、マットレス販売会社による調査データによると、睡眠の質が最も高い州はハワイでした。一方、最も睡眠の質が低い州はアラスカという結果になりました。このランキングは、騒音公害、精神疾患の有病率、ストレスレベル、平均気温、犯罪率、そして「睡眠補助剤」の検索数といった7つの要因を総合的に評価して算出されています。

ハワイがトップ、アラスカが最下位

ハワイが睡眠の質が最も高い州である一方、アラスカが最も低い州とされました。これは、騒音公害、精神疾患の有病率、ストレスレベル、平均気温、犯罪率、「睡眠補助剤」の検索数など、7つの要因を総合的に評価した結果です。

睡眠の質が高い州の特徴

ハワイに加え、コネチカット州やバーモント州などが上位にランクインしました。これらの州は、一般的にストレス、犯罪、そして環境的な妨害が少ない傾向にあると、マイアミ大学の精神科・神経学教授は指摘しています。

睡眠の質が低い州の要因

アラスカが最下位となった主な理由としては、年間平均気温の低さと、全米で2番目に高い犯罪率が挙げられています。これらの要因は、深い睡眠に入りにくくする可能性があります。また、アラスカの極端な日照時間の変動は、概日リズムを乱し、睡眠障害を引き起こすことも指摘されています。

カリフォルニア州は、騒音公害が最も多い州の一つであること、そして主要都市での光害が原因で、睡眠の質が低い州として挙げられています。さらに、山火事や極端な暑さへの曝露も、睡眠の質を低下させる要因となっています。

ウェストバージニア州は、精神疾患の有病率が高いことが、睡眠の質の低さの大きな要因となっています。精神疾患は睡眠に大きな影響を与える可能性があります。

睡眠の質を左右する7つの要因

このランキングは、以下の7つの要因に基づいて作成されました。

騒音公害
精神疾患の有病率
ストレスレベル
年間平均気温
犯罪率
「睡眠補助剤」の検索数
環境の質への州の貢献度

各州は70点満点で評価され、ランキングが決定されました。

睡眠の質を高めるための生活習慣

アメリカ睡眠医学会によると、睡眠不足は、不適切な光の暴露や不規則なスケジュールによる概日リズムのずれ、日中の活動量や昼寝の時間・タイミングに左右される睡眠圧、そして高いストレスレベルや夜遅くまでのデジタル機器の使用による覚醒の増加によって、最も影響を受けやすいとされています。

規則正しい生活習慣の維持

規則正しい睡眠・覚醒スケジュールの維持が推奨されています。

日中の過ごし方と環境整備

起床時の太陽光への暴露、涼しく、暗く、静かな部屋で寝ることが大切です。

就寝前のルーティン

寝る前は、穏やかな光と使用を制限したデジタル機器でリラックスし、カフェインは朝早い時間に制限し、就寝前の数時間はお酒や大量の食事を避けることが推奨されています。

考察：睡眠の質と地域特性の関連性

この調査結果は、睡眠の質が単に個人の生活習慣だけでなく、居住する地域の環境要因に大きく影響されることを示唆しています。特に、騒音公害や光害が多い都市部では、睡眠を妨げる要因が多く存在します。カリフォルニア州が睡眠の質が低い州として挙げられている背景には、大規模な都市化とそれに伴う環境問題が関係していると考えられます。都市部では、交通騒音、生活音、そして夜遅くまで明るい街の灯りが、人々の概日リズムを乱し、入眠困難や中途覚醒を引き起こしやすいのです。

精神的健康と睡眠の相互作用

また、ウェストバージニア州のように精神疾患の有病率が高い地域で睡眠の質が低下する傾向にあることは、精神的健康と睡眠の密接な関係を浮き彫りにしています。ストレス、不安、うつ病などの精神的な問題は、睡眠の質を直接的に低下させるだけでなく、悪化させる要因にもなり得ます。逆に、質の高い睡眠は精神的な安定に寄与するため、この二つの要素は相互に影響し合っていると言えるでしょう。

今後の展望：睡眠格差の解消に向けて

この調査結果は、睡眠の質における地域格差が存在することを示しています。今後、より多くの人々が質の高い睡眠を得られるようにするためには、都市計画や環境政策において、睡眠への影響を考慮することが重要になるかもしれません。例えば、都市部での騒音規制の強化、公共空間における照明の最適化、そしてメンタルヘルスケアへのアクセス改善などが考えられます。個人レベルでの睡眠改善策も重要ですが、社会全体で睡眠環境を整えることも、公衆衛生の観点から不可欠な取り組みと言えるでしょう。

本質的な課題：睡眠を「健康の基盤」として捉える必要性

この調査が示す最も本質的な課題は、社会全体が「睡眠」を単なる休息時間ではなく、健康の基盤として捉える必要があるという点です。現代社会は、生産性や効率性を重視するあまり、睡眠時間を削ったり、睡眠の質を低下させたりする要因を無意識のうちに生み出しています。しかし、睡眠不足は、長期的に見て個人の健康だけでなく、医療費の増加や労働生産性の低下といった社会全体のコスト増につながりかねません。睡眠の質を向上させることは、個人のウェルビーイングを高めるだけでなく、持続可能な社会を築く上での重要な鍵となるはずです。