ゲーム業界の新時代：プレイヤーが開発者へ進化する「クリエイター・エコノミー」の衝撃

Ian Shepherd

近年、RobloxやFortniteのようなプラットフォームが爆発的な人気を集める中、ゲーム業界は大きな変革期を迎えています。かつては景気後退の影響を受けにくいとされてきたゲーム業界ですが、近年はリストラや大手スタジオの閉鎖、主要フランチャイズの停滞など、厳しい状況に直面しています。しかし、そのような逆風の中でも、あるセグメントは目覚ましい成長を遂げています。それが、Alex Seropian氏が提唱する「クリエイター・エコノミー」です。

プレイヤーからクリエイターへ：新たなキャリアパス

Haloの共同制作者であり、Look North Worldの創設者であるAlex Seropian氏は、「ゲーム業界におけるクリエイターの役割が、今まさに注目されています。その注目度は、明確な経済的根拠に裏打ちされています」と語ります。Seropian氏が言及しているのは、Roblox、Fortnite、Minecraftといったプラットフォームのことです。これらのエコシステムは、プレイヤー自身がゲームを構築し、共有し、収益化することを可能にしています。かつてはメインストリームのゲーム開発の周辺に追いやられていたこれらのプレイヤー主導の環境が、今や業界の次なる章を定義づけているのです。

Seropian氏のスタジオ、Look North Worldは、この新しいエコシステムのために特化して設立された最初のゲーム会社の一つです。AAAタイトルの開発に固執するのではなく、RobloxやFortniteといったプラットフォームで活躍するクリエイターの才能に投資しています。「私たちはこれらを『プレイヤー・クリエイター・プラットフォーム』と呼んでいます」とSeropian氏は説明します。「オーディエンスがゲームを構築し、プレイヤー自身が開発者となる。これは全てを変えます。」

Look North Worldの「クリエイター・レーベル」プログラムでは、RobloxやFortniteなどのプラットフォームで活動する新進気鋭のクリエイター、多くはゲーム開発の経験がない10代や若年層の彼らと共に、ゲームの資金調達や共同開発を行っています。「私たちは完成したゲームを公開するだけでなく、素晴らしいアイデアを持つクリエイターを探し、彼らと共にアイデアを形にしていくことを目指しています」とSeropian氏は述べています。このプログラムでは、マップごとに15,000ドルの保証された前払い金、最大35,000ドルのマーケティング費用、クリエイターへの完全なIP所有権、そして経験豊富な開発者からの実践的なメンターシップが提供されます。「クリエイターが当然受けるべきリソースと敬意を与えることが重要です」とSeropian氏は付け加えています。

このモデルが成功する理由

Haloを文化的現象へと押し上げた立役者であるSeropian氏は、クリエイタープラットフォームにおけるゲームの成功には根本的な違いがあると見ています。「従来のゲームでは、プレイヤーに『今やっていることを止めて、私たちのゲームを試してみてほしい』と期待します。しかし、クリエイターエコシステムでは、プレイヤーはすでにそこにいます。友人たちと一緒に、ある体験から別の体験へとシームレスに移動できるのです。このモビリティが、開発の考え方を根本から変えます。」

スピードと関連性が重要です。AAAタイトルがリリースまでに数年を要するのに対し、RobloxやFortniteのクリエイターは数週間でゲームを構築し公開できます。「関連性を保つことが報われるのです」とSeropian氏は説明します。「その瞬間にいる必要があります。そのためには、素早く構築することが求められます。」そのスピードを支援するため、同社はAIツールを活用して、クリエイターが様々なプラットフォーム間で体験を移植できるように投資しています。「私たちは、FortniteのゲームをRobloxに、あるいはその逆の移植を可能にする技術を開発しています。これにより、開発時間を短縮し、リーチを大幅に拡大することができます。」Look North Worldは、Robloxゲームの買収（近日発表予定）も行っており、ダンジョンズ＆ドラゴンズに着想を得た新しいオリジナルのFortnite RPG体験も開発中です。

ブランドも注目する「クリエイター・エコノミー」

ブランドやIPホルダーもこの流れに追随しています。Fortniteに登場するマーベルキャラクターから、DoorDashのような企業のために開発された体験型ゲームまで、Seropian氏はブランド統合の大きな可能性を見出しています。「ここに1500億ドル規模の広告機会があり、これは従来のゲーム収益統計には含まれていません」と彼は指摘します。「ブランドは、これらのエコシステムを維持する上で重要な役割を果たしています。」

Alex Seropian氏は、クリエイター主導のプラットフォームが巨大なビジネスチャンスであると確信しています。「この世代は、何かを作りながら育っています。彼らはクリエイターであり、業界の未来を築いているのです。」コミュニティ、創造性、そしてリアルタイムの参加によって形作られる新しい時代へと突入するゲーム業界において、プレイヤーと開発者の境界線はますます曖昧になっています。Alex Seropian氏は、その曖昧さの中に、ルネサンスとも呼べるものを目にしているのです。「ゲームにおいて最も重要なことは、常に人々でした。そして、今日これらのプラットフォームで構築している人々こそが、未来なのです。」

本記事は、筆者のポッドキャスト『The Business of Creators』でのAlex Seropian氏へのインタビューに基づいています。