2026年初頭、米国のレイオフは17年ぶりの高水準に：AI時代到来で「効率化」が企業戦略の鍵に

2026年1月、米国では108,435件のレイオフが発表され、これは2009年の金融危機以来、1月としては最も高い数字となりました。前年同月比では118%増となり、経済の先行きに対する企業の慎重な姿勢が浮き彫りになっています。本記事では、このレイオフ急増の背景、最も影響を受けたセクター、そして今後の展望について、元記事の情報を基に詳しく解説します。

レイオフ急増の背景と主要な動き

January 2026 saw a dramatic surge in US layoffs, with 108,435 job cuts announced, a 118% increase year-over-year and the highest January total since 2009. This significant rise, more than double December's figures, indicates a sharp downturn in the labor market after a brief year-end cooling trend.

AmazonとUPSによる大規模な人員削減

1月のレイオフの約半数は、AmazonとUPSという2社によって占められました。UPSはAmazonとの配送契約終了や事業再編に伴い31,243人の雇用削減を発表し、運輸セクターが最も打撃を受けました。Amazonも、パンデミック中の積極的な採用からの見直しの一環として、16,000人の企業職を削減しました。これらの動きは、長引くコロナ禍での需要正常化と、より収益性の高い事業への注力という、業界全体の構造変化を示唆しています。

テクノロジーおよびヘルスケアセクターの苦境

テクノロジーセクターでは、1月に22,291件のレイオフが発表されました。これは過去のピーク時ほどではないものの、パンデミック後の業界再編がまだ完了していないことを示しています。一方、ヘルスケアセクターでも17,107件のレイオフが発表され、これは2020年4月以来の最高水準です。インフレによるコスト増、メディケアやメディケイドからの報酬の伸び悩みなどが、病院経営を圧迫し、人員削減の要因となっています。

採用意欲の記録的な低下

レイオフの増加と並行して、企業の採用意欲も大幅に低下しています。1月の新規採用計画はわずか5,306件で、これはChallenger, Gray & Christmas社が17年前に追跡を開始して以来、1月としては最低の数字です。これは、多くの企業が金利や消費者需要の動向を見極める「待機モード」に入っていることを示しており、労働市場の表層的な安定とは裏腹に、内実が守りに入っている状況を物語っています。

「効率化」とAIが牽引する新たな時代

The surge in layoffs and the record low in hiring plans signal a significant shift in corporate strategy towards efficiency and automation, driven by advancements in artificial intelligence.

AIへの投資と「効率化」重視への転換

レイオフ発表の7%でAIが言及されているように、人工知能は企業戦略においてますます重要な役割を担うようになっています。直接的な人員削減の要因でなくとも、多くの企業がリストラ計画においてAIによる自動化や効率化の推進を強調しており、これは経営陣が人材よりもテクノロジーによる生産性向上を優先する姿勢を示しています。企業が成長から「効率化」へと戦略を転換しているこの時代において、AIは単なるツールではなく、経営の根幹をなす要素となりつつあります。

労働市場における「待機モード」と長期的な影響

採用意欲の著しい低下は、労働市場に「閉じ込められた」労働者を生み出しています。求人数が減少したことで、解雇された労働者が同等の職を見つけるまでの期間は平均で3ヶ月延長しており、特に専門サービス分野で顕著です。これは、たとえ失業率が低く保たれていても、労働者にとってはより競争の激しい市場環境が到来することを示唆しています。消費者の支出にも影響を与えかねないこの状況は、今後の景気動向を占う上で重要な指標となります。